ProtoGalaxy mette a disposizione tua e di altri tre amici una flotta comune, un’invasione aliena e tanti oggetti da spostare o lanciare in giro. È uno sparatutto spaziale con co-op online e in locale, ma le missioni vi chiedono anche di esplorare, risolvere puzzle e modificare l’astronave tra uno scontro e l’altro. Un momento il gruppo cerca di superare un’ondata di fuoco nemico; quello dopo, trascini un asteroide o una chiave sullo schermo con un raggio gravitazionale. ProtoGalaxy si adatta così a chi vuole qualcosa in più di un semplice sparatutto arcade.
Una campagna fra combattimenti, puzzle ed esplorazione
La storia comincia quando una forza aliena attacca la Terra. Tu e i tuoi amici pilotate le navi dell’ultima flotta dell’umanità, respingete l’invasione e cercate una nuova casa per i sopravvissuti. Le missioni fanno parte di questa operazione di salvataggio, ma gli obiettivi cambiano: eliminare nemici, attraversare un’area, trovare un percorso in una struttura o proteggere qualcosa di importante. Gli scenari includono un deposito di rottami, un reattore, una fabbrica, un forte, una nave abbandonata e le difese terrestri. Alcune mappe collegano fino a tre missioni, perciò una sessione può portarvi attraverso diversi obiettivi invece di lasciarvi in una sola arena. Si passa dallo spazio aperto a stanze chiuse, senza restare sempre su una corsia a scorrimento laterale.
Alcune missioni puntano subito sull’azione: le navi nemiche entrano in scena, i loro proiettili riempiono lo schermo e tu manovri, prendi la mira e rispondi al fuoco. In altre stanze il ritmo rallenta. Interruttori, chiavi, porte, barriere, indicatori e altri oggetti trasformano l’esplorazione in un problema di fisica. Il tutorial della campagna presenta l’astronave, le armi, la mappa e il raggio gravitazionale, ma si limita a spiegazioni brevi. Menu e comandi richiedono un po’ di pazienza prima che il gruppo possa concentrarsi sulla missione.
La campagna supporta i progressi in multigiocatore e aggiunge sfide facoltative al percorso principale. Potete provare a mantenere gli scudi terrestri sopra una certa soglia, raggiungere un reattore senza usare batterie o seguire un percorso specifico in una nave alla deriva. Diverse sfide della campagna si possono completare in multigiocatore. Sono obiettivi che danno al gruppo un motivo per tornare su una missione, mentre la storia segue una linea diretta di invasione e salvataggio, senza una grande rete di percorsi narrativi alternativi.
Un’astronave fatta di componenti
La tua nave si costruisce con componenti, invece di scegliere fra modelli già pronti. I soldi guadagnati nelle missioni ti permettono di acquistare equipaggiamento e cambiare le capacità del mezzo. Puoi distribuire le parti fra armi, difese, mobilità e utilità, poi portare la configurazione nello scontro successivo. Il ciclo di base è semplice: parti per una missione, raccogli risorse e progetti, raggiungi l’obiettivo e migliori la nave per la prossima uscita. I componenti incidono anche su velocità, resistenza e funzioni di supporto, non soltanto sui danni.
Durante il combattimento devi gestire movimento e mira allo stesso tempo. La nave si sposta nell’area mentre il mirino resta puntato sui bersagli, quindi allontanarti da un pericolo non significa per forza smettere di sparare. I nemici cambiano per dimensioni e resistenza. Le navi più grandi possono avere scudi, scafo e parti distruttibili, perciò un’arma può funzionare meglio di un’altra a seconda del bersaglio. Puoi cambiare arma con scorciatoie e mirare indipendentemente dalla direzione di volo. All’inizio può risultare strano separare il movimento dai colpi, soprattutto quando si avvicinano più nemici.
Se ti piace lavorare sulle configurazioni, puoi confrontare componenti e provare diversi modelli. Se invece vuoi entrare subito nell’azione, la preparazione rallenta l’inizio. Il supporto ai controller è parziale, quindi tastiera e mouse sono la soluzione più chiara da considerare.
Il raggio gravitazionale trasforma l’ambiente in uno strumento
L’idea più caratteristica di ProtoGalaxy è un’arma gravitazionale con cui puoi raccogliere e spostare oggetti. Attira un asteroide verso un nemico, spingi una nave contro una parete, porta una chiave alla serratura o avvicina un oggetto a un interruttore. Lo stesso dispositivo collega combattimento e puzzle: i detriti possono diventare riparo, proiettile o parte di un meccanismo. Il raggio può agire su asteroidi, navi nemiche, leve, casse e altri oggetti mobili.
Questo cambia il modo in cui guardi una stanza. In uno sparatutto tradizionale, un asteroide potrebbe solo bloccare il passaggio o assorbire un colpo; qui può diventare parte della soluzione. Un puzzle può chiederti di individuare l’oggetto che si sposta, allinearlo a un bersaglio o muoverlo senza lasciare la tua nave esposta al fuoco nemico. In co-op questi sistemi condividono lo stesso spazio: le navi possono continuare a sparare mentre un altro giocatore del gruppo usa il raggio su un oggetto del puzzle. L’azione passa così dal combattimento alla manipolazione senza cambiare missione. Una chiave raggiunge la serratura, una leva apre un passaggio, una cassa o un asteroide diventa un proiettile. Non tutte le missioni richiedono questo tipo di soluzione; alcune si concentrano sul combattimento o sulla navigazione. Il ritmo cambia, anche se navi, armi e interfaccia restano gli stessi nei vari ambienti.
Per riuscire devi leggere schermo e comandi, non soltanto sparare in fretta. Il raggio ha una portata limitata e solo alcuni oggetti reagiscono. Alcune sfide della campagna impongono restrizioni precise: una chiede di completare la missione «Black Hole» usando esclusivamente il raggio gravitazionale, un’altra ne limita l’uso nella «Factory». L’arma è quindi un vero strumento per risolvere problemi, non un potere che appare soltanto nel tutorial.
Un altro ritmo in Proto Defense
Proto Defense aggiunge una mappa arcade di difesa con torrette. Il gruppo protegge la Terra da ondate di invasori alieni, sceglie le torrette, le sposta durante una partita e reagisce quando arrivano nemici più grandi. Il ciclo è più definito rispetto alla combinazione di esplorazione e stanze della campagna: le minacce si avvicinano, le difese sparano e voi cercate di limitare i danni al pianeta. Puoi riposizionare le torrette quando cambia l’attacco; le sfide facoltative premiano il superamento di round avanzati, il denaro conservato, la vendita delle torrette o tante difese attive.
La modalità dà agli amici un obiettivo condiviso per una partita incentrata su punteggio e sopravvivenza. È diversa dal preparare componenti della nave per una missione della campagna: qui il lavoro principale è posizionare e regolare le difese mentre segui le minacce in arrivo. Proto Defense usa lo stesso editor delle mappe personalizzate, collegando l’espansione agli strumenti di creazione e ai sistemi di combattimento del gioco.
Costruire un’altra galassia
L’editor integrato ti permette di creare mappe e missioni, condividerle online e scaricare quelle realizzate da altri giocatori. A seconda delle idee di chi le crea, i contenuti personalizzati possono aggiungere una sala di puzzle, un percorso di combattimento o un piccolo scenario. Così il gruppo ha un altro modo di giocare dopo la campagna e può affrontare sfide pensate per gli amici.
Nella campagna avanzi raccogliendo progetti e equipaggiamento, migliorando la nave e affrontando missioni sempre più impegnative. Le restrizioni facoltative aggiungono altri obiettivi al percorso principale. La progressione ruota attorno alla nave e ai risultati delle missioni, non a un sistema di classi articolato. Tutti gli amici possono pilotare un mezzo e contribuire con fuoco o strumenti utili: nessuno deve occupare una classe fissa.
L’atmosfera è colorata e arcade, con una visuale dall’alto su navi, strutture spigolose, asteroidi ed effetti luminosi delle armi sullo sfondo dello spazio. L’interfaccia datata mostra molti sistemi contemporaneamente e le missioni ripetute possono diventare familiari. ProtoGalaxy è un’avventura spaziale compatta, costruita attorno al raggio gravitazionale e alla personalizzazione cooperativa delle navi, non una simulazione moderna dai comandi essenziali.
Co-op locale e online fino a quattro giocatori
La co-op supporta fino a quattro giocatori totali, online o in locale con schermo condiviso o diviso. L’host è incluso nel gruppo di quattro. Il gioco è disponibile per Windows.
Nella co-op online una persona ospita la partita e gli amici possono unirsi anche dopo l’inizio della missione; la schermata dell’host mostra la porta di rete. Remote Play Together offre separatamente agli amici lontani l’accesso a una sessione locale a schermo condiviso.
ProtoGalaxy è adatto a un piccolo gruppo a cui piace l’azione arcade e che ha voglia di sistemare l’equipaggiamento o fermarsi per un puzzle fisico. Condividete obiettivi di campagna, usate un raggio gravitazionale che trasforma gli oggetti mobili in armi o chiavi e potete passare a una modalità separata di difesa con torrette. Non servono classi specializzate, ma comandi e menu della nave richiedono più attenzione rispetto a uno sparatutto semplice a due levette. Se i tuoi amici preferiscono partite rapide senza preparazione, i menu possono rallentare l’avvio. Se cercate un’avventura spaziale per quattro in cui una roccia possa essere sia un pezzo del puzzle sia munizioni, il mix di combattimenti cooperativi e fisica improvvisata offre parecchio da fare.