In A Valley Without Wind esplorate con i vostri amici un vasto mondo a scorrimento laterale. Un viaggio in una caverna può trasformarsi in uno scontro con creature corazzate, una missione di salvataggio o una ricerca di materiali per creare incantesimi. In co-op online o in LAN condividete un mondo persistente: insieme potete respingere le tempeste, salvare coloni e indebolire l’Overlord. Otto giocatori sono il numero testato su cui basare la dimensione del gruppo. È possibile configurare sessioni auto-ospitate più grandi, ma le prestazioni dipendono dal server e dalle connessioni.
Un mondo, molte strade
Environ è un mosaico generato proceduralmente, composto da continenti, regioni, edifici, caverne e tunnel. Potete esplorare la mappa senza seguire un ordine prestabilito di livelli. Una regione può mostrare una missione, mentre un’altra nasconde un passaggio verso una caverna o una scorta oltre un tratto difficile. La mappa indica anche la posizione dell’Overlord locale. La sua fortezza resta una meta possibile anche quando i vostri personaggi sono ancora troppo deboli per sopravvivere allo scontro.
Questo percorso aperto funziona bene in gruppo perché non dovete restare sempre nella stessa stanza per avanzare nel mondo insieme. Potete affrontare una missione fianco a fianco, esplorare un altro ramo della regione o tornare all’insediamento per cambiare equipaggiamento. Il gioco usa un server del mondo a cui si uniscono i vostri amici; lo stesso mondo può essere usato in solitaria o in multiplayer. Nella versione finale i materiali per la creazione sono personali: ogni giocatore ha il proprio deposito, valido su tutti i continenti, e deve raccogliere gli ingredienti per i propri incantesimi. Potete esplorare le stesse caverne e segnalarvi le scoperte, ma il bottino di una persona non paga le ricette degli altri.
Il mondo condiviso offre diversi obiettivi. Le missioni sulla mappa del mondo danno gemme degli incantesimi, le missioni segrete nascondono pergamene dei poteri dei guardiani e l’esplorazione porta alla scoperta di equipaggiamento e altri oggetti. Alcuni incarichi sono semplici combattimenti. Altri chiedono di difendere un deposito di rifornimenti da una pioggia di meteoriti, sopravvivere a una discesa pericolosa o trovare una persona da scortare fuori mentre continuano ad apparire mostri. In base all’attività e alla ricompensa, potete scegliere un obiettivo segnato sulla mappa o deviare verso una zona inesplorata.
Completare le missioni di un continente è solo una parte del percorso verso il suo Overlord. Quattro luogotenenti segnano l’inizio della progressione continentale: sconfiggerne uno rende più pericolose le regioni normali e indebolisce l’Overlord. Anche l’insediamento può aiutarvi. I sopravvissuti che salvate hanno professioni magiche; potete addestrarli, ospitarli e inviarli in spedizione per raccogliere rifornimenti o indebolire l’Overlord. Ogni scelta influisce sulle vostre spedizioni: potete migliorare il vostro equipaggiamento con incantesimi più potenti o far crescere la comunità che agevolerà i viaggi successivi.
Personaggi individuali in un mondo condiviso
Ogni giocatore controlla un portatore di glifi, un avventuriero scelto da una serie di personaggi che cambia nel tempo. Equipaggiamento, incantamenti e incantesimi influenzano movimento, salti e combattimento. Un set può offrire salti aggiuntivi o opzioni di movimento per attraversare una caverna crollata; un altro può puntare sulla magia a distanza o su un elemento diverso. Trovate o ottenete incantesimi e incantamenti completando missioni, oppure li create con le risorse. Una nuova scoperta può quindi portare a una breve pausa, mentre ognuno riorganizza le proprie abilità.
Non ci sono ruoli fissi da tank, guaritore o classe da assegnare. Ognuno costruisce il proprio portatore di glifi scegliendo incantesimi, equipaggiamento e incantamenti che trova o crea. Alcune strutture e alcuni poteri dei guardiani hanno effetto sull’intero continente. Gli ingredienti per la creazione, invece, appartengono a ogni singolo giocatore, e l’incantesimo creato spetta alla persona che lo realizza. Potete quindi sviluppare abilità diverse pur esplorando lo stesso mondo. In una stanza la salute dei nemici aumenta in base al numero massimo di giocatori che vi è entrato. Affrontare un boss insieme è quindi più impegnativo che arrivarci da soli.
Il mondo continua anche quando un portatore di glifi muore. Quel personaggio è perduto, ma il giocatore può sceglierne un altro e proseguire l’esplorazione nello stesso mondo, mantenendo l’insediamento e i progressi sulla mappa. Una morte può interrompere una missione difficile, soprattutto in una stanza piena di proiettili, ma non riporta tutti all’inizio della campagna.
Così il co-op si sviluppa nel tempo. Quando sconfiggete un Overlord si apre un continente più grande, con nemici più forti e nuove regioni. Alcuni elementi restano tra un continente e l’altro; altri, tra cui gli incantesimi disponibili, vanno sviluppati di nuovo tramite nuove missioni. Potete continuare a visitare i continenti precedenti e a modellare lo stesso mondo, senza lasciarvi alle spalle la storia di una campagna conclusa.
Gli insediamenti fanno parte della spedizione
L’insediamento aggiunge una piccola componente strategica alla mappa del mondo. Gli NPC salvati hanno professioni che permettono loro di raccogliere legno, pietra e altri rifornimenti. Gli edifici offrono luoghi in cui lavorare e vivere, influiscono su umore e abilità e sbloccano effetti validi per tutto il continente. Quando migliorano nella propria professione, aumentano le probabilità che le spedizioni riescano e che i coloni tornino sani e salvi. Una comunità ben addestrata può raccogliere rifornimenti per l’insediamento e indebolire l’Overlord con le spedizioni mentre esplorate altrove.
La gestione dell’insediamento resta collegata all’azione. I ripari dal vento allontanano le tempeste dalle regioni vicine e rendono accessibili più zone della mappa. Altri edifici forniscono cibo o aiutano professioni specifiche. I poteri dei guardiani possono anche far comparire una missione nella regione scelta, trasformando un obiettivo legato a risorse o sopravvissuti in un viaggio in territorio ostile. Se la costruzione non è l’aspetto che vi interessa, potete regolarne la difficoltà separatamente da combattimenti e sezioni platform.
Le missioni di salvataggio mostrano bene il legame tra combattimento e crescita della comunità. Entrate in una caverna o in un edificio, combattete fino a raggiungere un sopravvissuto intrappolato e poi lo scortate verso l’uscita mentre i nidi dei mostri mandano nuovi nemici sul percorso. Se riuscite, quella persona si unisce all’insediamento; se muore, l’occasione è persa. Non si tratta solo di aprire un forziere alla fine di un corridoio: la persona salvata diventa parte di una rete che può sostenere le spedizioni successive.
Un mix insolito dal ritmo libero
La visuale resta bidimensionale mentre attraversate foreste, città deserte, rovine, caverne e paesaggi composti da epoche diverse. Robot, magia e interni domestici familiari convivono nello stesso mondo. L’atmosfera è solitaria e inquietante: restano tracce della vita quotidiana, ma ora dominano tempeste, mostri e forze dell’Overlord. Gli effetti degli incantesimi illuminano le caverne buie con lampi vivaci, mentre la colonna sonora unisce sonorità retro e un tono più atmosferico.
Potete affrontare le sfide in diversi modi. La difficoltà di platform, combattimenti e gestione dell’insediamento si regola separatamente, e molti obiettivi ammettono più soluzioni. I potenziamenti ai movimenti permettono di costruire piattaforme, saltare più lontano o spostarsi in modo diverso. Missioni e creazione offrono altre strade per ottenere incantesimi migliori. Con i progressi aumentano anche i livelli di nemici e missioni: i pericoli già incontrati possono diventare più gestibili, mentre emergono nuove minacce.
Questa libertà ha un rovescio: prima di capire i sistemi più ampi, c’è molto da imparare. Tutorial e pagine di consultazione spiegano le meccaniche, ma mappe delle regioni, tipi di missione, ingredienti, professioni dell’insediamento, impostazioni di difficoltà e spedizioni possono sembrare inizialmente giochi separati. Alcune missioni si ripetono, certe mappe sono difficili da leggere e non tutte le ricompense sembrano valere lo sforzo. L’insolito intreccio tra esplorazione, personalizzazione e costruzione dell’insediamento dà al gioco un carattere tutto suo. Se il gruppo cerca un obiettivo semplice e un percorso breve, questo mondo richiede più pazienza e lettura.
L’ambientazione procedurale e l’avanzamento verso continenti sempre più grandi danno motivi per continuare, ma alcune attività si ripetono. Le missioni cambiano obiettivo e i nuovi livelli aggiungono nemici più forti e opzioni per gli incantesimi, anche se il nucleo resta il combattimento e l’esplorazione a scorrimento laterale. L’atmosfera può passare da un viaggio tranquillo vicino all’insediamento a scontri caotici con molti proiettili o un boss. È più adatto ad amici curiosi di esplorare un grande sandbox eccentrico che a un gruppo in cerca di una storia co-op breve e ben sceneggiata.
Ospitare una partita e dimensione del gruppo
La versione PC supporta il co-op online e in LAN, oltre al multiplayer multipiattaforma. Il gruppo si ritrova in un server condiviso tramite una sessione online o LAN. Se vi serve giocare su un solo computer, verificate questa possibilità prima di scegliere il gioco. Potete avviare un server usando un mondo già creato in solitaria e collegarvi online o tramite rete locale. Se nessun server pubblico è adatto al vostro gruppo, potete ospitare il vostro mondo. Ogni partecipante deve avere una copia con licenza; un server dedicato può funzionare senza il client del gioco.
Otto giocatori sono la dimensione del gruppo effettivamente testata, ma non un limite massimo confermato. Le impostazioni del server possono consentire un limite più alto, fino a 200; la stabilità con gruppi molto grandi dipende però da hardware e rete. Con pochi amici, ospitare una sessione online o in LAN è semplice. Più giocatori rendono gli scontri più impegnativi, perché la salute dei nemici dipende dal gruppo più numeroso entrato in una stanza.
I requisiti minimi sono contenuti: processore da 1,6 GHz, 2 GB di memoria e scheda grafica capace di gestire texture da 1024 × 1024 pixel. La versione PC supporta Windows, macOS e Linux e il multiplayer multipiattaforma. Il supporto ai controller è parziale; tastiera e mouse sono la scelta più sicura. L’interfaccia è densa e spesso vi invita a consultare suggerimenti e mappe.
Il vostro gruppo dà forma a un mondo persistente e allo stesso insediamento, ma la creazione resta personale: ognuno raccoglie i propri ingredienti e sceglie i propri incantesimi. I sopravvissuti salvati possono cambiare ciò che l’insediamento riesce a fare, e la strada resta aperta su ogni continente. Questa ampiezza piace agli amici che vogliono esplorare un sandbox articolato con sistemi collegati. Chi preferisce una campagna breve e ben sceneggiata potrebbe cercare qualcosa di più mirato.