Flottenbau und taktische Tiefe
NEBULOUS: Fleet Command ist ein simulationslastiges Weltraum-Taktikspiel, in dem du deine Flotte selbst entwirfst. Ein Punktekosten-System hält die Flotten im Gleichgewicht, während du Schlachtschiffe, Kreuzer, Fregatten, Korvetten und weitere Klassen konfigurierst: Munitionslager, Stromversorgung, elektronische Kampffähigkeiten, Schadenskontrolle, Flugabwehr und Bewaffnung bis hin zu den Raketentypen jedes Bays. Jedes System und Subsystem an Bord erledigt eine eigene Aufgabe und wird einzeln simuliert. Die Position eines Systems auf dem Schiff bestimmt das optimale Abwehrprofil beim Salvenabfeuern und das Risiko, wenn feindliches Feuer einschlägt. Schaden wird an einzelnen Komponenten modelliert, und Schadenskontrollteams reparieren laufend zwischen den Abteilungen. Ein Rückzug aus dem Kampf zur Reparatur kann nicht nur sinnvoll, sondern manchmal zwingend nötig sein.
Gefecht in drei Dimensionen
Die Kämpfe finden in einem voll dreidimensionalen Kampfraum statt, in dem Positionierung und Sichtlinien entscheidend sind. Große Karten mit viel Deckung und Radarabschattung machen methodisches Vorgehen wichtig, denn der Feind kann aus jeder Richtung kommen. Asteroiden und Gaswolken verstecken Schiffe in ihren Radarschatten, wodurch Sensoren sie nicht erfassen können und Beleuchter sowie Feuerleitradare keine Ziele für Raketen markieren können. Im freien Raum übernehmen elektronische Gegenmaßnahmen die Führung und stören oder verwirren feindliche Sensoren an Bord wie in Raketen. Schiffe können auch kalt laufen und verschiedene Systeme abschalten, um sich leichter zu verstecken – allerdings um einen Teil der Funktionalität. Eine gut durchdachte Formation bietet zusätzlichen Schutz, wenn Vorpostenschiffe die Großschiffe abschirmen, doch mehrere Schiffe in enger Nähe erzeugen eine größere Signatur und werden leichter entdeckt. Waffen lassen sich auf verschiedene Ziele verteilen oder mit allem auf ein Ziel konzentrieren, wobei Waffen kumulative Vor- und Nachteile mitbringen, die sich ausgleichen und planen lassen.
Kampagne und Gefechte mit Freunden
Die narrative Kampagne führt eine kleine Strike-Force hinter feindliche Linien gegen eine wachsende Rebellion. Du spielst allein oder mit Freunden und springst von Kampfraum zu Kampfraum, wägst das Risiko ab, Nebenziel zu verfolgen, die deine Flotte stärken könnten, aber deine begrenzten Schiffe in Gefahr bringen. Munition und Treibstoff werden von Anlagen und zerstörten Feindschiffen geborgen, um Arsenal und Taktik an veränderte Umstände anzupassen. Daneben stehen Gefechte gegen die KI und menschliche Gegner als isolierte Kampfszenarien. Online-Co-op und Online-PvP lassen dich mit Freunden spielen, ob in der Kampagne oder in Gefechten. Das Aufklären der feindlichen Flottenzusammensetzung und das Anpassen an deren Entwürfe sind für den Sieg unerlässlich, und häufig verbringst du einen erheblichen Teil der Schlacht damit, die Fähigkeiten des Gegners genau zu bestimmen, bevor du mit Präzision zuschlagen kannst. NEBULOUS verfügt über umfangreiche Modding-Unterstützung mit hunderten von Mods der Spieler, darunter neue Karten, Schiffe und Waffen.