In Castle Story errichtet ihr aus einzelnen Blöcken eine Festung, während eine feindliche Streitmacht versucht, den Kristall in ihrer Mitte zu erreichen. Ihr befehligt Bricktrons: kleine Wesen aus Stein, die graben, Rohstoffe sammeln, Mauern bauen und Waffen aufnehmen können. In Co-Op Invasion steuert ihr dieselbe Mannschaft und verteidigt einen gemeinsamen Heimatkristall gegen Wellen von Corruptrons. Im Mehrspieler-Sandboxmodus könnt ihr ohne diese Angriffe bauen; in Conquest richten sich dieselben Werkzeuge gegen eine rivalisierende Fraktion.
Das zentrale Koop-Merkmal ist die geteilte Kontrolle. In Standard-Invasion verwenden alle dieselbe Bricktron-Mannschaft und dieselbe Siedlung; getrennte Armeen oder Burgen gibt es nicht. Befehle und Baupläne landen in einem gemeinsamen Arbeitsvorrat, sodass ein Abbauauftrag und ein Mauerentwurf dieselbe Basis betreffen. Alle sehen dieselben offenen Aufgaben und dasselbe sich verändernde Schlachtfeld. Teamwork entsteht durch die gemeinsame Steuerung einer kleinen Arbeiterschar, nicht durch ergänzende Heldenklassen.
Eine Insel, eine Arbeiterschar, viele Aufgaben
Das Spiel beginnt auf einer schwebenden Insel mit einem Heimatkristall, wenigen Bricktrons und Rohstoffen im Gelände. Die Arbeiter können Holz ernten und Stein abbauen; daraus errichtet eure Gruppe Gebäude und Verteidigungsanlagen. Beim Graben verändert ihr auch die Insel selbst: Ihr öffnet Wege durch Hügel oder legt weitere Rohstoffe frei. Die Karte ist keine flache Fläche unter eurer Burg. Abgetragenes Gelände und erhöhte Bauwerke prägen, wie eure Siedlung wächst. Die gebaute Umgebung ist nicht nur Kulisse: Stützen, Höhe, Türen, Brücken und enge Passagen verändern Zugang und Stabilität. Holz und Stein dienen dem Bau, während gesammelte Wisps weitere Bricktrons aus dem Heimatkristall entstehen lassen. Dieselbe Insel liefert damit sowohl Baumaterial als auch die Arbeitskräfte für die Verteidigung; Rohstoffgewinnung und Größe der verfügbaren Mannschaft hängen zusammen.
Ihr baut Block für Block. Zuerst legt ihr den Bauplan für eine Mauer, einen Turm, eine Treppe, einen Eingang oder ein anderes Bauwerk fest. Dann tragen die Bricktrons die Materialien heran und setzen den Entwurf um. Das Physiksystem macht die Platzierung relevant: Ein hoher Turm kann einstürzen, wenn sein Fundament zerstört wird. Form und Stützen einer Befestigung zählen also ebenso wie ihre Höhe. Katapulte schleudern explosive Fässer, Türen und Brücken verändern den Zugang, und Fallen oder enge Passagen können die Bewegung der Gegner Teil eurer Verteidigung werden lassen.
Bricktrons beginnen als Arbeiter, doch aus einigen könnt ihr Soldaten machen. Zu den Rollen gehören gepanzerte Ritter, günstigere, aber schwächer gerüstete Hellebardiere, Fernkämpfer wie Bogenschützen und Armbrustschützen, heilende Artificer sowie Alchemisten, die Bomben werfen. Ihr ändert diese Rollen, indem ihr Einheiten mit anderer Rüstung und Waffen ausstattet. Die Verteidigung wächst daher aus Produktion und Ausrüstung, nicht aus einem Bildschirm zur Charakterwahl. Auch bei Gefahr bleiben Arbeiter nützlich: Sie können Mauern reparieren und ihre Aufgaben fortsetzen, kämpfen aber schwächer als spezialisierte Einheiten.
Der Heimatkristall verbindet Wachstum mit Überleben. Nach dem Sammeln genügend vieler Wisps entstehen dort neue Bricktrons. In Invasion greifen Corruptron-Wellen den Kristall oder andere Ziele an und enden nicht nach einer festgelegten letzten Runde; die Partie endet, wenn die Verteidigung überrannt wird.
Für die Verteidigung müsst ihr dieselbe Mannschaft passend ausrüsten. Ein Ritter hält an einer Position mehr Schaden aus; ein Bogenschütze oder Armbrustschütze kann von einer Mauer oder einem Turm feuern; ein Hellebardier ist ein leichterer Nahkämpfer. Weitere Rollen ergänzen Unterstützung: Ein Artificer heilt in der Nähe stehende Einheiten, solange er sich nicht bewegt, während ein Alchemist explosive Bomben wirft. Diese Aufgaben sind keine festen Figuren mit eigenen Talentbäumen. Ihr verändert Bricktrons, indem ihr ihnen Rüstung und Waffen gebt. Eine hohe Mauer kann Fernkämpfer schützen, während ein enger Eingang Nahkämpfern einen Haltepunkt bietet. Bau und Truppvorbereitung führen so zur gleichen Frage: Welche Verteidigung trägt diese Insel bis zum nächsten Angriff?
Invasion bündelt Bau, Rohstoffgewinnung und Ausrüstung in einer Siedlung statt in getrennten Basen. Jeder Bauplan gehört zur selben Warteschlange, und Veränderungen am Gelände können Zugänge auf der Insel verändern. Graben kann Wege öffnen oder freilegen; ein Sammelpunkt, eine Brücke oder eine Mauer kann beeinflussen, wie Einheiten und Gegner sich bewegen. Durch das Physiksystem brauchen fertige Bauwerke außerdem stabilen Halt. Im Mittelpunkt stehen die gemeinsame Insel und ihre verbundenen Aufgaben, nicht parallele private Baugebiete.
Koop teilt Mannschaft und Siedlung
Co-Op Invasion ist der klarste PvE-Modus für Freunde. Corruptrons greifen in Wellen den Heimatkristall oder andere Ziele an, während eine gemeinsame Bricktron-Mannschaft Rohstoffe sammelt, baut, Einheiten ausrüstet und zurückschlägt. Alle nutzen dieselbe Basis und denselben Arbeitervorrat. Ein Abbauweg kann eine Flanke öffnen, eine halbfertige Mauer eine Lücke lassen und auf eine Bedrohung konzentrierte Einheiten einen anderen Zugang ungeschützt lassen. Das sind Folgen der Siedlung und ihres Aufgabensystems, keine getrennten Spielerziele.
Die gemeinsame Mannschaft macht Zusammenarbeit direkt und kann die Steuerung zugleich gedrängt wirken lassen. Alle Spieler geben Befehle an denselben Arbeitervorrat; Bauaufträge teilen sich dessen Zeit und Materialien, statt in privaten Warteschlangen zu laufen. Mehrere Baupläne, Rohstoffaufgaben und Einheitenbefehle wirken sich auf dieselbe Basis aus. Da Graben und Bauen Gelände und Zugänge verändern, können fertige Mauern oder Brücken Wege auf der Insel verschieben. Die geteilte Kontrolle ist damit zugleich Merkmal und Einschränkung von Invasion: Die gesamte Partie läuft über eine Siedlung.
Baupläne sind Arbeitsaufträge und keine sofort fertigen Bauwerke: Bricktrons bringen Holz und Stein zur markierten Stelle und errichten dort die Konstruktion. Dieselbe Mannschaft übernimmt auch Abbau und Reparaturen; Waffen und Rüstung bestimmen die Rollen der Einheiten. Produktion und Verteidigung nutzen also dieselben Arbeiter und Materialien. Invasion entsteht aus dem Zusammenspiel dieser Systeme, während Corruptron-Wellen ohne festgelegte letzte Runde weitergehen. Sandbox verwendet dieselben Bauwerkzeuge ohne Gegnerwellen. Der Heimatkristall ist sowohl das Angriffsziel als auch der Ort, an dem nach genügend Wisps neue Bricktrons entstehen.
Einige Community-Mods ändern Invasion so, dass Spieler getrennte Kristalle und Bricktron-Trupps haben. Dafür benötigen alle dieselben Dateien, und die Einrichtung kann fehlerhaft sein; im Grundspiel steuert ihr eine gemeinsame Mannschaft.
Sandbox entfernt Corruptrons und Gegnerwellen; im Mehrspieler steht dadurch das Bauen im Mittelpunkt. Katapulte und explosive Fässer können weiterhin gegen andere Spieler eingesetzt werden. Der Modus bietet weder wachsenden Überlebensdruck noch einen eigenen Kampagnenfortschritt.
Wettkampfmodi nutzen dieselben Bauwerkzeuge
Castle Story bietet auch Mehrspieler ohne Zusammenarbeit. In Conquest breiten sich Fraktionen über eine Insel aus, erobern Splitter und verteidigen ihre Heimatkristalle. Kontrolliertes Gebiet kann eine größere Bricktron-Streitmacht ermöglichen; verliert eine Fraktion ihren Heimatkristall, scheidet sie aus. In der Versus-Variante sind eure Freunde Gegner, die eure Siedlung überbauen, ausmanövrieren und angreifen wollen. Katapulte, explosive Fässer und die Insel selbst geben diesen Kämpfen eine physische Ebene: Eine Mauer schützt einen Weg, eine Brücke kann ihn offenlegen und eine beschädigte Stütze einen Teil der Burg zum Einsturz bringen.
Invasion und Sandbox sind die Koop-Modi: Invasion stellt die gemeinsame Mannschaft Corruptron-Wellen entgegen, während Sandbox diese Angriffe entfernt und die Insel fürs Bauen offenlässt. Conquest ist der Wettkampfmodus für gegnerische Fraktionen.
Koop könnt ihr online oder über ein lokales Netzwerk spielen; einen gemeinsamen Couch-Modus auf einem Bildschirm gibt es nicht. Die Windows-, macOS- und Linux-Versionen unterstützen plattformübergreifendes Spielen, aber es ist unklar, welche Betriebssystemkombinationen miteinander funktionieren. Prüft deshalb die Einrichtung eurer Gruppe, bevor ihr eine Sitzung plant. Auch die Koop-Gruppengröße ist unklar: Conquest Versus unterstützt zwei bis vier Personen, doch daraus lässt sich nicht ableiten, wie viele bei Invasion oder Sandbox mitspielen können.
Hosting und Netzwerkeinrichtung
Eine Person hostet die Mehrspielerpartie und kann Freunde über das Steam-Overlay einladen oder sie über die Sitzungsliste beitreten lassen. Firewall-Regeln oder Netzwerk-Routing können Verbindungen stören; eine Portweiterleitung kann in manchen Fällen helfen. Scheitert eine Verbindung, kann die Fehlersuche zusätzlichen Aufwand bedeuten.
Castle Story ist eher ein abgeschlossenes Paket als ein Spiel, das aktiv erweitert wird. Neue Updates wurden nicht mehr entwickelt, die Unterstützung durch die Community sollte jedoch weitergehen. Mit dem World Editor und dem Workshop könnt ihr zusätzliche Karten erstellen, teilen und ausprobieren. Solche Welten bieten neue Orte, sind aber keine neuen Kampagnen vom Entwickler.
Die Bauidee bleibt eigenständig, doch ihre Umsetzung verlangt Geduld. Manche schätzen, wie befriedigend eine fertige Verteidigung wirkt; andere finden die Steuerung umständlich, die Wegfindung unberechenbar oder die Leistung ungleichmäßig. Ein Bricktron kann einen langen Umweg um ein Gelände nehmen oder an der Bauweise hängen bleiben; Befehle werden möglicherweise nicht sofort ausgeführt. Einheitenbefehle und Aufgabenverwaltung gehören zur Herausforderung des Spiels.
Castle Story passt zu einer Gruppe, die Verteidigungen ebenso gern entwirft wie übersteht. Invasion gibt allen dieselbe Mannschaft und einen Heimatkristall zum Beschützen; Sandbox lässt die Insel für gemeinsames Bauen offen. Türme, Tore, Brücken und Fallen werden Teil einer physischen Verteidigung, doch Physik und Wegfindung können die Umsetzung eines Bauplans erschweren. Die Koop-Modi beruhen auf einer Siedlung und gemeinsamen Bauaufträgen; getrennte Armeen und Couch-Koop auf einem Bildschirm gibt es nicht. Die 2–4 Spieler in Conquest Versus belegen keine Gruppengröße für Invasion oder Sandbox.