O núcleo de Ikaruga
Ikaruga é um shoot 'em up vertical em 2D onde a sua nave, os inimigos e as balas são pretos ou brancos. Você troca a polaridade da sua nave a qualquer momento; ao receber um tiro da mesma cor da sua nave, você absorve a energia dele em vez de levar dano. Com a energia acumulada, você dispara um laser de mira automática poderoso. Derrotar três inimigos seguidos da mesma polaridade concede o bônus de chain, e montar pontuações altas funciona como um quebra-cabeça: você decide qual cor usar e quando trocar para manter a sequência.
Como jogar em grupo
O jogo tem um modo para 2 jogadores local e o Double Play Mode, que permite jogar o modo para 2 pessoas usando um único controle. Também há suporte a Remote Play Together. O jogo tem 5 fases com design tático e batalhas de chefes, e 3 níveis de dificuldade (EASY, NORMAL e HARD), o que muda a sua estratégia. Há 2 modos de jogo: ARCADE e PROTOTYPE, e os dados de replay podem ser salvos e baixados dos Leaderboards. O suporte a tela vertical deixa você jogar como um shoot 'em up horizontal, girando apenas a tela do jogo. O suporte inclui controle Xbox 360 e teclado e mouse.