Samolot rozbija się na zalesionym półwyspie. Wasz syn zostaje porwany, pozostali pasażerowie znikają, a kanibalskie klany z wyspy już was obserwują. W The Forest możecie szukać go razem z maksymalnie siedmiorgiem znajomych, jednocześnie dbając o jedzenie, ciepło i bezpieczeństwo. Wspólnie budujecie, wytwarzacie przedmioty i eksplorujecie ten sam świat z perspektywy pierwszej osoby. Jaskinie sprawiają, że zwykła wyprawa po zapasy szybko przestaje być rutynowa.
Jedna wyspa, maksymalnie ośmioro ocalałych
The Forest oferuje kooperację online i przez LAN dla maksymalnie ośmiu osób. Jedna osoba hostuje świat, do którego dołączają znajomi. W zwykłej sesji peer-to-peer komputer hosta utrzymuje wspólny świat. Można też uruchomić serwer dedykowany, aby świat działał niezależnie, ale jego konfiguracja wymaga więcej pracy niż zaproszenie znajomych do hostowanej gry.
Różnica ma znaczenie po zakończeniu sesji. Host zapisuje sam świat: bazę, zbudowane konstrukcje i zmiany na wyspie. Każdy gość zapisuje osobno własną postać, jej ekwipunek oraz położenie. Przy następnej grze gość potrzebuje tego samego świata, a host musi go ponownie wczytać. To jedna wspólna wyspa, nie osobna kampania dla każdego; wyposażenie i pozycja postaci pozostają przypisane do indywidualnego zapisu.
Nie ma klas postaci ani przydzielonych ról. Każdy może zbierać drewno, przenosić materiały, stawiać plany budowli, polować, wytwarzać przedmioty, walczyć lub ruszyć do jaskini. Współpraca wynika z potrzeb świata, a nie z menu klas: trzeba zdobywać materiały, kończyć konstrukcje, znaleźć jedzenie i radzić sobie z zagrożeniami, które nie czekają, aż zamkniecie ekwipunek. Możecie swobodnie zmieniać zajęcia.
Od miejsca katastrofy do działającego obozu
Pierwsze godziny przynoszą listę podstawowych potrzeb zamiast szeregu misji. Zaczynacie z niewielkimi zapasami, przeszukujecie wrak i pobliski bagaż w poszukiwaniu jedzenia i narzędzi, a potem zbieracie patyki, kamienie, liście i kłody. Notatnik survivalowy pokazuje w świecie przezroczyste plany możliwych konstrukcji. Schronienie albo ognisko zaczyna jako zarys; staje się gotowe, gdy ktoś dostarczy potrzebne materiały.
Jedzenie, woda, energia, zdrowie i ciepło sprawiają, że wyspa nie jest tylko placem budowy. Jagody i zwierzęta pomagają się najeść. Deszcz i dostęp do wody mają znaczenie, gdy chce się pić; przemoczona, zmarznięta postać potrzebuje schronienia albo źródła ciepła. Broń i narzędzia powstają z odnalezionych materiałów, a kolejne przepisy zmieniają wspólne zapasy w przenośny warsztat. Z patyków i kamieni zrobicie podstawowe narzędzia, a później łuki, pancerz, bomby i ulepszenia z rzeczy znalezionych na wyspie.
Budowanie ma fizyczny rytm. Stawiacie plan, sprawdzacie wymagane materiały i wracacie z kłodami albo innymi zasobami. Kilkoro znajomych może wspólnie postawić chatę, mury, pułapki, ogniska, suszarki, ogród i inne elementy bazy. Ścinane drzewa przewracają się w konkretnym miejscu, a niesienie kłód jest widoczną pracą, nie licznikiem rosnącym w tle. Obóz może zmienić się z prostego schronienia w większą fortyfikację, ale długi mur nie gwarantuje spokoju: wrogie wizyty mogą nasilać się wraz z upływem dni i zmianami w otoczeniu.
Cykl dnia i nocy nadaje pracy tempo. Za dnia łatwiej poruszać się po lesie, zbierać zapasy i wybierać miejsce na dom. Po zmroku widoczność maleje, a krzyki niosą się między drzewami. Kanibale nie zachowują się jak niekończąca się fala biegnąca do najbliższej osoby: potrafią obserwować z oddali, okrążać obóz albo podejść grupą. Gra pozwala skradać się i walczyć wprost, więc głośna potyczka to tylko jeden z możliwych finałów spotkania.
Jaskinie łączą przetrwanie z historią
Na powierzchni znajdziecie dużą, zalesioną wyspę z plażami, jeziorami, górami i rozrzuconymi obozami. Najbardziej charakterystyczna eksploracja odbywa się pod ziemią. Jaskinie łączą ciemne korytarze, podziemne jeziora, wąskie odcinki wspinaczkowe oraz miejsca z narzędziami i wskazówkami. Zapalniczka oświetla tylko niewielki obszar. Inne źródła światła pomagają, ale ciemność i nieznane przejścia pozostają częścią wyzwania, zwłaszcza gdy wróg albo stromy spadek przerywa marsz.
Historia zaginionego syna rozwija się przez eksplorację, a nie tablicę misji, która stale wskazuje cel. Wśród pozostałości wyspy można znaleźć zdjęcia, nagrania, dokumenty i inne ślady. Nowe narzędzia otwierają trudno dostępne trasy, a odkrycia w jaskiniach odsłaniają kolejne fragmenty tajemnicy. Wyprawa po przyrząd do wspinaczki lub sprzęt do nurkowania może zakończyć się czymś, co zmieni miejsca dostępne dla całej grupy. Wątek ratunku nadaje przetrwaniu kierunek, nawet gdy większość sesji pochłania budowa chaty, polowanie albo zejście w ciemność.
Jaskinie zmieniają też to, jak znajomi dzielą tę samą przestrzeń. Jedna osoba może oświetlać drogę, a druga nieść broń; wąski korytarz potrafi zmusić całą grupę do marszu w jednym szeregu. Są też krótkofalówki, dzięki którym możecie rozmawiać przez urządzenie w świecie gry zamiast polegać wyłącznie na zewnętrznym czacie głosowym. Pasują do scenerii, choć sposób koordynacji należy do was. Gdy ktoś zostanie ranny, druga osoba może do niego dotrzeć i pomóc mu wstać.
Kooperacja zmienia napięcie. Przy znajomych macie więcej broni i rąk do pracy, a jaskinia przestaje być samotną wyprawą. Trzeba jednak śledzić większą grupę, a przeciwnicy nie zawsze są skalowani tak, by pełna drużyna czuła równie duże zagrożenie. Z kimś u boku ciemność jest mniej odosobniająca, a duże grupy wrogów bywają łatwiejsze, bo ich liczba nie zawsze rośnie wraz z liczbą graczy. Wspólna przygoda nadal potrafi być napięta, choć nie daje takiego poczucia izolacji jak samotna wyprawa.
Obrona, odkrycia i zakończenie
Baza zmienia sposób, w jaki spotykacie wyspę. Mury, pułapki, kolce i inne konstrukcje obronne mogą spowalniać ataki lub je karać, a rozbudowany zestaw planów z notatnika zachęca do eksperymentów. Część budowli daje praktyczne schronienie, inne sprawiają, że osada nabiera charakteru. Możecie spędzić sesję, tworząc obóz nad wodą, a potem odkryć, że eksploracja prowadzi was daleko od niego. Ścięte drzewa nie odrastają od razu, więc większa budowa potrafi zmienić okoliczny fragment lasu.
Gra ma zakończenie fabularne, w przeciwieństwie do piaskownic survivalowych, w których cel pozostaje całkowicie otwarty. Główny wątek prowadzi do odnalezienia syna i odkrycia tajemnicy wyspy. Wskazówki i ważne odkrycia są rozrzucone po różnych miejscach, a nie podawane w ustalonej serii rozdziałów, więc tempo zależy od eksploracji i przetrwania. Historia ma kilka możliwych zakończeń, a finał stawia przed wami wybór. Daje to długiej sesji cel, nawet jeśli droga między wskazówkami nie zawsze jest oczywista.
Nie ma paska doświadczenia, który zmienia postać w specjalistę. Postęp widać w znalezionym sprzęcie, znanych przepisach, narzędziach otwierających nowe obszary i ukończonych konstrukcjach. Wyspa przechowuje ślady waszej pracy: polany zmieniają się po wycince, jaskinie otwierają po zdobyciu sprzętu, a baza zyskuje obronę, gdy dostarczacie kolejne materiały.
Ograniczenia, które warto znać
Ekwipunek w The Forest to rozbudowany plecak, który może wydawać się chaotyczny, gdy podczas walki trzeba szybko zmienić narzędzie. Łączenie przedmiotów i wytwarzanie odbywa się w tym menu, więc zmiana broni wymaga przerwy w niezręcznym momencie.
Gra ma też nierówności: fizyka potrafi działać dziwnie, sztuczna inteligencja przeciwników bywa niespójna, a problemy techniczne mogą przerwać sesję. To survival z rozbudowanymi systemami i chropowatymi krawędziami, nie idealnie dopracowany horror. Obrona bazy może zwiększyć presję, bo osada nie uspokaja otaczającego świata. Historia i jaskinie wyznaczają kierunek, ale otwarta mapa organizuje się wolniej niż zestaw krótkich misji kooperacyjnych.
Czy to gra dla waszej grupy?
The Forest najlepiej pasuje do grup, które chcą budować wspólne miejsce i pozwolić, by eksploracja prowadziła je przez historię. Online może grać do ośmiu osób, dostępny jest też LAN. Zwykły świat hostowany zależy od powrotu hosta, który musi go ponownie wczytać; goście zapisują swoje postacie niezależnie, więc świat i osobisty ekwipunek są przechowywane osobno.
Czas spędzicie na zbieraniu, wytwarzaniu, budowaniu i wybieraniu kolejnej jaskini albo regionu wyspy do zbadania. Spotkania z mutantami przerywają spokojniejszą pracę. To po części projekt survivalowy, po części poszukiwanie historii, po części wyprawa grozy. Spodoba się znajomym, którzy chcą zmieniać wspólny świat i odkrywać, co wydarzyło się na półwyspie. Jeśli szukacie uporządkowanej listy misji albo równie mocnych strachów dla każdego, otwarta struktura i łatwiejsza walka w większej grupie są istotnymi kompromisami. Jeśli najważniejsze są wspólne budowanie obozu i eksploracja jaskiń, The Forest daje wam świat, w którym możecie razem zapuścić korzenie.