Un avion s’écrase sur une péninsule boisée. L’enfant que vous cherchez est enlevé, les autres passagers ont disparu, et les clans de cannibales de l’île vous observent déjà. Dans The Forest, vous pouvez partir à sa recherche avec jusqu’à sept amis, tout en essayant de manger à votre faim, de rester au chaud et d’échapper aux regards. Vous construisez, fabriquez des objets et explorez le même monde à la première personne. Les grottes transforment une simple sortie de ravitaillement en quelque chose de beaucoup moins banal.
Une île, jusqu’à huit survivants
The Forest propose du coop en ligne et en réseau local jusqu’à huit personnes. L’une d’entre vous héberge un monde auquel les autres se connectent. Dans une partie pair à pair ordinaire, l’ordinateur de l’hôte garde le monde partagé disponible. Vous pouvez aussi configurer un serveur dédié pour que le monde tourne indépendamment, mais cela demande plus d’efforts que d’inviter des amis dans une partie hébergée.
La différence compte quand la session se termine. L’hôte sauvegarde le monde lui-même : la base, les constructions et les changements apportés à l’île. Chaque invité sauvegarde son personnage séparément, avec les objets transportés et sa position. Pour continuer la fois suivante, un invité a besoin de rejoindre le même monde et l’hôte doit le charger à nouveau. The Forest ne donne pas à chaque personne une campagne distincte : vous explorez une seule île partagée, tandis que l’équipement et la position de vos personnages dépendent de leurs sauvegardes personnelles.
Il n’y a ni classes fixes ni métiers attribués. Tout le monde peut ramasser des bûches, porter des provisions, placer des plans de construction, chasser, fabriquer des objets, combattre ou partir dans une grotte. La coopération vient du monde plutôt que d’un menu de rôles : il y a des matériaux à récolter, des bâtiments à terminer, de la nourriture à trouver et des menaces qui ne vous laissent pas le temps de refermer tranquillement l’inventaire. Chacun reste libre de changer d’activité au lieu d’être assigné à une seule tâche.
Du site du crash à un camp fonctionnel
Les premières heures vous donnent une liste assez vague de besoins, pas une suite de missions. Avec peu de provisions, vous fouillez l’épave et les bagages des passagers pour trouver de la nourriture et des outils, puis vous ramassez des bâtons, des pierres, des feuilles et des bûches. Le carnet de survie affiche dans le monde des plans sous forme de silhouettes transparentes. Au départ, un abri ou un feu de camp n’est qu’un projet. Il devient réel quand quelqu’un apporte les matériaux nécessaires.
La nourriture, l’eau, l’énergie, la santé et la chaleur empêchent l’île de devenir un simple bac à sable de construction. Les baies et les animaux peuvent nourrir le groupe. La pluie et les points d’eau comptent quand la soif se fait sentir ; un survivant mouillé et frigorifié a besoin d’un abri ou d’une source de chaleur. Vous fabriquez armes et outils en combinant les matériaux trouvés, et les recettes qui s’accumulent donnent à l’inventaire partagé l’allure d’un atelier portatif. Des bâtons et des pierres permettent de faire des outils de base, puis vous pouvez fabriquer arcs, armures, bombes et améliorations avec ce que vous trouvez sur l’île.
La construction a un rythme concret et visible. Vous placez un plan, voyez ce qu’il lui manque, puis repartez chercher des bûches ou d’autres matériaux. Plusieurs amis peuvent participer à une cabane, des murs, des pièges, des feux, des séchoirs, des jardins et d’autres structures, jusqu’à transformer une clairière exposée en base. Les arbres tombent là où vous les coupez et rapporter leurs bûches est une vraie tâche, pas un compteur de ressources qui monte tout seul. Votre camp peut passer d’un simple abri à une fortification plus imposante, mais un long mur ne garantit pas la sécurité : les visites hostiles peuvent s’intensifier avec les jours qui passent et vos changements dans l’environnement.
Le cycle jour-nuit donne un rythme à tout ce travail. La lumière du jour facilite les déplacements dans la forêt, la collecte et le choix d’un endroit où vous installer. Après la tombée de la nuit, la visibilité baisse et des cris résonnent entre les arbres. Les cannibales ne fonctionnent pas comme une vague constante qui fonce sur le joueur le plus proche : ils peuvent vous observer à distance, encercler un camp ou approcher en groupe. Le jeu permet aussi bien de se faire discret que d’affronter directement un ennemi. Un combat bruyant est donc une issue possible, mais pas la seule.
Les grottes relient survie et histoire
À la surface, l’île boisée est vaste, avec des plages, des lacs, des montagnes et des camps dispersés. Le réseau souterrain offre l’exploration la plus singulière. Les grottes relient des passages sombres, des lacs souterrains, des ascensions étroites et des recoins où se trouvent des outils ou des indices. Un briquet n’éclaire qu’une petite zone autour de vous. D’autres sources de lumière aident, mais l’obscurité et les chemins inconnus font partie du défi, surtout lorsqu’un ennemi ou une chute abrupte vous arrête.
La recherche de l’enfant disparu avance au fil de l’exploration, plutôt que grâce à une carte de missions qui indique constamment où aller. Vous pouvez trouver des photos, des enregistrements, des documents et d’autres indices dans les vestiges de l’île. De nouveaux outils ouvrent des chemins difficiles d’accès jusque-là ; les découvertes souterraines éclairent peu à peu le mystère. Vous pouvez partir chercher un outil d’escalade ou du matériel de plongée et revenir avec de quoi atteindre un nouveau secteur. La quête du garçon donne une destination à la survie, même si une session se passe surtout à construire une cabane, chasser ou s’aventurer dans le noir.
Les grottes changent aussi votre façon de partager un même espace. Une personne peut avancer avec une lumière pendant qu’une autre porte une arme ; un passage étroit peut obliger tout le groupe à progresser ensemble. Les talkies-walkies vous permettent de parler au moyen d’un appareil intégré à l’univers, plutôt que de dépendre uniquement d’un canal vocal externe. Leur présence correspond au décor, mais c’est à vous de décider comment vous coordonner. Quand un joueur est blessé, un compagnon peut le rejoindre et l’aider à se relever : une rencontre devient alors un bref moment de secours.
La tension change en coop. Avec vos amis, vous avez plus d’armes et de bras disponibles, et vous n’êtes plus isolés dans une grotte. En contrepartie, il faut suivre davantage de personnes, et les ennemis ne sont pas toujours ajustés pour menacer autant une grande équipe. Les grottes semblent moins isolantes quand vous êtes ensemble, et des groupes d’ennemis peuvent paraître plus faciles parce que leur nombre n’augmente pas toujours en fonction du groupe. L’aventure peut rester tendue, mais elle ne produit pas le même sentiment d’horreur isolée qu’une partie solo.
Défenses, découvertes et conclusion
Votre base change la manière dont le groupe affronte l’île. Murs, pièges, pieux et autres défenses peuvent ralentir ou punir les attaques. Le carnet propose assez de plans différents pour encourager les essais. Certaines structures offrent un abri pratique ; d’autres donnent une personnalité à votre campement. Vous pouvez passer une session à établir un camp près de l’eau, puis vous retrouver loin de là après une longue exploration. Les arbres coupés ne repoussent pas immédiatement : les grands projets de construction modifient donc aussi le bout de forêt qui vous entoure.
L’histoire a une fin, contrairement aux jeux de survie qui laissent l’objectif entièrement ouvert. Le fil principal vous mène vers l’enfant disparu et les secrets de l’île. Les indices et les découvertes se trouvent dans plusieurs lieux au lieu d’être organisés en une suite fixe de missions par chapitre. L’exploration compte donc autant que la survie dans le rythme de l’aventure. Il existe plusieurs fins possibles, et le dénouement présente un choix. Le monde a ainsi une destination, même si les indices ne montrent pas toujours directement la prochaine étape.
Il n’y a pas de barre d’expérience qui transforme votre personnage en spécialiste. La progression se voit plutôt dans l’équipement trouvé, les recettes disponibles, les outils qui ouvrent de nouvelles zones et les structures que votre groupe termine. L’île elle-même garde la trace de votre travail : une clairière change quand les arbres tombent, les grottes s’ouvrent avec l’équipement adapté, et votre base reçoit de nouvelles défenses au fil des matériaux apportés.
Les limites à connaître
L’inventaire prend la forme d’un grand sac à dos et peut sembler encombré quand vous voulez changer d’outil au milieu d’un combat. Les combinaisons et la fabrication d’objets se font dans ce menu ; changer d’arme vous oblige donc à faire une pause au mauvais moment.
Le jeu a aussi ses aspérités : la physique peut se comporter bizarrement, l’IA ennemie manque de régularité et des problèmes techniques peuvent interrompre une session. The Forest est un jeu de survie aux systèmes élaborés, pas une expérience horrifique parfaitement polie. Les défenses de votre camp ajoutent aussi une pression possible, car une base ne rend pas les environs passifs. Enfin, même si l’histoire et les grottes donnent un fil conducteur, une carte ouverte s’organise moins vite qu’une suite de courtes missions en coop.
The Forest convient-il à votre groupe ?
The Forest convient surtout aux groupes qui veulent construire un endroit commun et découvrir l’histoire par l’exploration. Jusqu’à huit personnes peuvent jouer en ligne ; le coop en LAN est également disponible. Un monde hébergé normalement dépend du retour de son hôte pour être chargé ; chaque invité sauvegarde aussi son personnage séparément, de sorte que le monde commun et les inventaires personnels sont gérés à part.
Vous passerez du temps à récolter, fabriquer, construire et choisir la prochaine grotte ou région de l’île à explorer, avec des rencontres de mutants qui interrompent les activités plus calmes. Le résultat tient à la fois du projet de survie, de la quête scénarisée et de l’excursion horrifique. Il conviendra aux amis qui veulent laisser leur marque dans un monde commun et découvrir peu à peu ce qui s’est passé sur la péninsule. Si vous cherchez une liste de missions ordonnée ou des frayeurs aussi fortes pour chaque personne, la structure ouverte et les combats plus faciles à plusieurs sont de vrais compromis. Si construire un camp ensemble et explorer des grottes vous attire, The Forest vous donne un monde où progresser côte à côte.