Wakacyjny biznes w czasie rzeczywistym
Summer Islands to symulator biznesu prowadzonego w czasie rzeczywistym. Budujesz na wyspie lub archipelagu kolejne obiekty dla turystów i pilnujesz, żeby firma nie splajtowała. Do wyboru są domki, wille i drogie hotele stawiane bezpośrednio na plaży albo w górach. Kiedy budynek powstanie, turyści dopływają łodzią lub przylatują samolotem. Żeby zostawali na dłużej, stawiasz bary, dyskoteki, pola golfowe, supermarkety i wiele innych obiektów, które przyciągają gości i pracują na twój zysk. Katalog budynków jest szeroki: domy i hotele, restauracje, sklepy, parki i atrakcje.
Dwie grupy gości i finanse
Turyści dzielą się na masowych i luksusowych. Obiekty dla gości luksusowych przynoszą więcej pieniędzy, ale są drogie i mają mniejszą pojemność. Obie grupy mają też inne preferencje co do tego, co stoi w pobliżu, więc układ wyspy ma znaczenie. Poza budowaniem zarządzasz gotówką: pożyczasz, spłacasz długi, wydajesz na reklamę albo wykupujesz ubezpieczenie. Sprawdzasz, jak radzą sobie budynki, i podnosisz czynsz, gdy jest na to miejsce. Możesz też zatrudniać konsultantów chroniących przed sabotażem albo samodzielnie odblokowywać opcje sabotażu. Wybór należy do ciebie.
Rozgrywka z innymi i klęski żywiołowe
Gra działa w pojedynkę, ze znajomymi oraz z przeciwnikami sterowanymi przez komputer. Dostępne są tryby współpracy i rywalizacji przez internet oraz gra lokalna. Konkurencja nie stoi w miejscu — rozbudowuje się i wchodzi na twoje tereny, a w spokojnych momentach możesz szukać sposobów na sabotaż. Do tego dochodzą kataklizmy: tornada, trzęsienia ziemi i meteoryty potrafią zniszczyć budynki. Ubezpieczenie i rezerwy finansowe robią tu różnicę między odbudową a bankructwem.
Mapy i edytor
Mapy generowane są z różnych ziaren, więc niemal za każdym razem dostajesz inny teren. Tryb pojedynczej wyspy, kilka wysp albo pełny tryb Summer Islands, od planszy 100x100 do 1500x1500. Teren waha się od wysokich gór po same piaski — każdy znajdzie swoją kawałek oceanu lub archipelag. W edytorze map tworzysz własne warunki: wyłączasz budowanie dróg, chowasz minimapę, ustalasz, kiedy i w którym miejscu mają występować klęski żywiołowe oraz pod jakimi warunkami odblokowują się budynki.