Wat het spel is
Survivalist: Invisible Strain is een openwereldspel waarin je een nederzetting bouwt en overleeft in een wereld die tien jaar na het begin van de infectie uit elkaar valt. Je bent een vluchteling die op zoek is naar een nieuw bestaan, en je bepaalt zelf hoe je dat aanpakt. De nadruk ligt op personages en relaties, naast het simuleren van overleven. Iedere levende persoon in de wereld heeft een naam en een persoonlijkheid. Ze onthouden wat je doet, en dat bepaalt hun stemming en hun mening over jou. Ze gaan hun eigen gang: ze kletsen, eten, slapen, houden zich warm, werken en vechten. Sommigen geven je opdrachten, en het is aan jou of en hoe je die uitvoert. Je kunt onderhandelen, vriendschap sluiten, geweld gebruiken, je sluipen of listige trucs toepassen om je doelen te bereiken.
Samen spelen met vrienden
Je kunt tot drie vrienden uitnodigen om online mee te helpen, wat neerkomt op maximaal vier spelers samen. Dat werkt in beide spelmodi. In Story Mode volg je een handgemaakt verhaal in Moose Valley, waar je probeert een nederzetting bij elkaar te houden terwijl alles om je heen instort. Dit is het vervolg op Survivalist, maar je hoeft het eerste deel niet gespeeld te hebben om te volgen wat er speelt. In Sandbox Mode is de wereld willekeurig gegenereerd, met een los verhaal en opdrachten die per speelsessie verschillen. Je zoekt dan een nieuw onderkomen en bouwt een gemeenschap in de wildernis. Met je groep kun je taken verdelen, samen jagen en bouwen, en samen beslissen hoe jullie omgaan met andere overlevenden.
Wat je moet weten voor je begint
Het spel combineert derde-persoons actie met real-time strategy. Je bestuurt personen rechtstreeks in actieview, of je schakelt naar het overzichtsbeeld om orders te geven. Je richt op benen om vijanden te vertragen, of op hun hoofd voor zware schade. Ontwijken en blokkeren kan in melee-vechten, en je vijanden kunnen dat ook. Personages hebben verschillende vaardigheden en kunnen hun Boogschieten, Vuurwapens of Hand-om-hand-vaardigheden opkrikken. Beter eten verbetert je Constitution, waardoor je eerder een gevecht overleeft. Je volgelingen hebben onderdak, eten, vuur en muren nodig. Je beheert hun moraal en relaties: soms worden ze depressief, soms ruziën ze, en soms maken ze het weer goed. Je wijst rollen toe zoals Boer, Kok of Pijlenmaker, zodat je nederzetting uiteindelijk verdedigbaar en zelfvoorzienend wordt. Er sluimert altijd gevaar: de onzichtbare stam van het virus lijkt normaal, infiltreert je groep en verspreidt zich, tot de dag dat ze zich tegen je keren. Er is een actieve modding-scene met Steam Workshop, met gameplay-mods en nieuwe verhalen.