Een post-apocalyptische survivalwereld
Plains of Pain speelt zich af in een verbrande woestijn waar de zon je grootste vijand is. Je begint als niemand, zonder verleden of bescherming, en moet zien te overleven tussen extreme hitte, dorst, giftige lucht en dodelijke vijanden. De wereld is procedueel gegenereerd, dus elke speelervaring ziet er anders uit. Je bouwt bases en nederzettingen met modulaire onderdelen, maakt wapens, munitie, pantser en gereedschap, en zoekt blauwdrukken in de ruïnes om nieuwe spullen te kunnen maken. Handelaren verspreid over de woestijn verkopen goederen voor Rusty Nuts, de gangbare munt, en bieden soms vrachtwervoerklussen aan. Twee facties vechten om de outposts met zeldzame grondstoffen; je kunt neutraal blijven, een kant kiezen, of genoeg reputatie opbouwen om outposts voor een factie in te nemen. Tijdens het verkennen vind je NPC's met opdrachten die beloningen geven en soms je skillcaps verhogen. Je verdient ervaringspunten door vijanden uit te schakelen, te bouwen, te handelen, te looten en quests af te ronden, en elk niveau geeft een Skill Point voor vaardigheden als gezondheid, regeneratie, melee-schade, stealth, kritische treffers, handelsprijzen of vuurwapenprecisie.
Samen spelen
Je kunt Plains of Pain alleen spelen, met vrienden in co-op, of online op officiële of community-servers. Er is ook LAN-play: host een game of sluit je aan bij een lokale sessie. Met een groep verdeel je taken: de een bouwt en verdedigt de basis, de ander verzamelt water en voedsel, en weer een ander rijdt met hovervoertuigen naar verre gebieden om te lootten of handelswaren op te halen. Hovervoertuigen zijn essentieel om de grote woestijn te doorkruisen; je maakt ze van blauwdrukken, tankt ze bij, en verbetert snelheid, acceleratie, pantser en duurzaamheid. Elk voertuig heeft opslag, een brandstoftank en eigen brandstofsoorten, dus samen bepalen wie welk voertuig gebruikt en wat erin gaat, loont. In een settlement kun je met z'n allen voedsel en water aanvoeren om wastelanders aan te trekken, waarna productiegebouwen en verdedigingsunits activeren die golven lowlifes en bandieten afweren. Outposts worden constant betwist door facties; met genoeg reputatie kun je er samen een claimen en de machtsverdeling over het land verschuiven.
Wat je moet weten voordat je begint
Het spel is in Early Access, dus onderdelen kunnen veranderen of nog bijkomen. Grote verhaalgedreven missies komen later; nu draait het om intro-quests die de basis uitleggen en losse opdrachten die je zelf moet vinden. Overleven vraagt om aandacht voor dorst, honger, hittestress, straling, biohazards en vermoeidheid. Daar komen nog Overheat-events, meteorenregens en brutale bandieten bij. Kies dus eerst hoe je groep wil spelen: samen een basis uitbouwen en verdedigen, of los trekken om te lootten en te handelen. Verwacht dat outposts niet lang veilig blijven en dat je keuzes ten opzichte van de facties bepalen wat je kunt doen en kopen.