Schreeuwen als gevechtsmechaniek
Evolve or Die gooit het toetsenbord en de muis letterlijk overboord: je microfoon is je wapen. Je maakt een geluid en er gebeurt iets in het spel. Lawaai maken is aanvallen, een ander geluid is helen, en je ultimate activeer je met een nogal klinkkarakter. Yell-, hum-, chant-, hoest- en niezeluiden kunnen allemaal skills activeren, dus ook per ongeluk geluid maken telt mee. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk betekent het dat je nooit helemaal zeker weet of wat er net op het scherm gebeurde nu je aanval was of dat iemand in de teamchat aan het niezen was.
Het is een top-down twin-stick shooter in 3D met roguelike-elementen, bullet-hell-patronen en een vleugje deckbuilding en looter shooter. Vijanden vliegen je van alle kanten om de oren en het is aan jou en je geluiden om daar een antwoord op te geven. Het tempo ligt hoog en chaos is het uitgangspunt, niet de uitzondering.
Samen spelen, samen ten onder
Je kunt ook alleen spelen, maar het spel is duidelijk gemaakt voor groepen van 2 tot 4 spelers die denken dat ze kunnen communiceren. De online co-op is waar het om draait: je teamgenoten zijn tegelijkertijd je redding en de reden dat alles instort. Verwacht situaties waarin niemand weet wie de aanval triggert, waarin iemand hardop aan het lachen is en daarmee per ongeluk een ultimate activeert, en waarin discussies ontstaan over hoe gevoelig iemands microfoon nu eigenlijk staat.
Juist dat maakt het samen leuk: je moet elkaar proberen te coördineren terwijl het spel die coördinatie voortdurend ondermijnt met toevallige geluiden. Wie luid is, wint gevechten. Wie luid én ongecontroleerd is, wint ze voor de rest van het team ook. De vijanden zijn er om tegen te vechten, maar het echte eindbaasgevecht zit in je eigen voice channel.
Wat je nodig hebt voordat je begint
Een werkende microfoon is geen luxe maar de basisinput van het spel; zonder microfoon speel je de kern van het spel niet. Het loont om je mic-instellingen vooraf te checken en je headset goed te zetten, want te gevoelige microfoons zorgen voor onbedoelde skills en te bange instellingen zorgen juist dat je aanvallen niet aankomen.
Verder is het handig om je team vooraf te vertellen wat de bedoeling is: dit is een spel dat je beloont voor lawaai en je bestraft voor lachen tijdens een gevecht. Ga er dus niet in met de intentie om rustig en geordend te spelen. Evolve or Die is roguelike, dus runs kunnen snel en lelijk aflopen, en dan begint de volgende gewoon opnieuw. Zorg dat iedereen een koptelefoon op heeft, dat niemand een ventilator in de microfoon laat blazen, en dat de buren ondertussen iets anders doen.