De online co-op van Contraption Maker speelt zich af in het gedeelde Maker Lab, waar maximaal acht spelers samen machines bouwen. Touwen, banden, motoren, ballonnen en dieren kunnen ketens van fysieke reacties vormen die de groep verder uitwerkt. De officiële puzzels beginnen anders: elke puzzel geeft een doel en een beperkte keuze aan ontbrekende onderdelen voor een machine die al deels is gebouwd.
Eén werkbank voor maximaal acht spelers
Het Maker Lab is een sandbox waarin jullie groep onderdelen plaatst, achtergronden neerzet en machines bouwt op een groot tweedimensionaal speelveld. Online kunnen er maximaal acht spelers meedoen. Iedereen werkt in dezelfde bouwruimte; zodra de machine start, wordt zichtbaar hoe de onderdelen op elkaar reageren. Een bal kan door een reeks onderdelen rollen, mechanismen activeren en voorwerpen over het speelveld bewegen.
Het gedeelde speelveld is geschikt voor projecten van verschillende omvang. Een eenvoudige opstelling kan een voorwerp door een korte reeks leiden; een grotere constructie kan het speelveld doorkruisen en mechanismen na elkaar activeren. Sommige ontwerpen mikken op een concreet resultaat, andere onderzoeken wat er gebeurt wanneer onderdelen op elkaar inwerken. Omdat de hele machine zichtbaar blijft, kan de groep volgen hoe losse onderdelen het grotere geheel beïnvloeden.
Naast online bouwen in Maker Lab ondersteunt de game ook Remote Play Together en multiplayer tussen platforms.
Bouw een kettingreactie met eenvoudige onderdelen
De machines bestaan uit herkenbare fysieke objecten en vreemdere apparaten. Ballen rollen van hellingen, motoren laten transportbanden draaien, touwen trekken aan voorwerpen en schakelaars veranderen wat stroom krijgt. Een kaars kan een lont aansteken, een schaar kan een touw doorknippen en een veer kan iets naar het volgende onderdeel lanceren. Andere onderdelen brengen dieren, raketten, kanonnen, ballonnen, lasers of voer mee dat een dier op pad stuurt. Elk onderdeel gedraagt zich anders, maar de leukste resultaten ontstaan meestal wanneer je meerdere onderdelen met elkaar verbindt.
Je ziet een kleine oorzaak door de hele machine reizen. Een motor laat een transportband draaien, die verplaatst een voorwerp binnen bereik en dat activeert weer een ander mechanisme. Een touw kan onderdelen verbinden die eerst niets met elkaar te maken lijken te hebben, zodat een ruk of val ergens anders beweging veroorzaakt. Een muis kan kaas volgen naar een schakelaar terwijl een kat achter de muis aan gaat; die diereninteractie wordt dan onderdeel van dezelfde mechanische keten als de tandwielen en platforms. De dieren en figuren zorgen voor een speelse sfeer, maar maken de natuurkunde minder voorspelbaar dan een strak technisch schema. Levende onderdelen bewegen op hun eigen manier en kunnen de timing en richting van de kettingreactie veranderen.
Officiële puzzels vragen je om onvolledige machines af te maken met een beperkte keuze aan onderdelen. Doelen zijn bijvoorbeeld een kaars aansteken, een personage verplaatsen of een raket lanceren. Vaste onderdelen bepalen welke routes mogelijk zijn, en sommige opstellingen hebben meerdere oplossingen. Als je de machine start, zie je of de reeks het doel bereikt.
Testen hoort bij het bouwen
De simulatie laat de verbanden tussen onderdelen zien: welk voorwerp het eerst valt, wat een schakelaar raakt, waar de bal naartoe rolt en of er genoeg kracht is voor het volgende mechanisme. Stopt een kettingreactie, dan wordt zichtbaar waar de beweging ophoudt. De hoek, richting van een band of positie van een trigger kan bepalen wat er daarna gebeurt.
De volgorde kan veranderen als de opstelling verandert: een beweging aan het begin kan meerdere mechanismen daarna beïnvloeden. Je kunt de opstelling opnieuw afspelen met verschillende snelheden. Dat helpt wanneer er zoveel beweegt dat de volgorde bij normaal tempo lastig te volgen is.
Officiële puzzels en Workshop-creaties
De officiële verzameling bevat meer dan tweehonderd puzzels, van eenvoudige doelen tot ontwerpen met meerdere mechanismen. Sommige leiden een voorwerp door een korte keten; andere draaien om de invloed van het ene onderdeel op het andere. Zo komen dezelfde onderdelen in allerlei situaties terug.
De Steam Workshop bevat meer dan 1.000 puzzels die door spelers zijn gemaakt, plus machines van spelers. Sommige zijn bedoeld om op te lossen, andere om te laten draaien en te bekijken. De ingebouwde editor biedt ook JavaScript-tools om games te maken met de natuurkunde en onderdelen van Contraption Maker.
Speelse natuurkunde en directe bediening
De sfeer is kleurrijk en cartoonesk: kleine personages, katten, muizen, ballonnen en onwaarschijnlijke apparaten delen dezelfde heldere 2D-ruimte. Mislukkingen krijgen daardoor iets slapsticks. Een personage kan onverwacht worden weggeslingerd, een ballon kan het verkeerde mechanisme in drijven of een zorgvuldig geplande reeks onderdelen kan instorten doordat één voorwerp eerder botst dan verwacht. De humor ontstaat vooral doordat machineonderdelen onverwacht op elkaar reageren.
Bouwen draait om het direct plaatsen van kleine voorwerpen en verbindingen. Onderdelen kunnen worden verplaatst, omgedraaid, aangepast en met touwen of banden verbonden; sommige opstellingen vragen om precies positioneren. De bediening kan wat priegelig aanvoelen. Ook de puzzels verschillen in moeilijkheid: sommige introduceren onderdelen stap voor stap, andere combineren gedragingen die je zelf moet doorgronden.
Door spelers gemaakte Workshop-creaties verschillen in duidelijkheid en moeilijkheid.
Past de game bij jullie groep?
Contraption Maker past bij vrienden die graag zelf bouwen, geduldig experimenteren en de onverwachte bewegingen van fysieke onderdelen volgen. Kleine onderdelen en hun verbindingen staan centraal.