Un shooter d'arcade en défilement latéral
HUNTDOWN vous plonge dans les rues d'une ville du futur où les gangs tiennent le haut et où la police ne montre plus le nez. Vous jouez un chasseur de primes chargé de nettoyer la ville, gang après gang. Le jeu se déroule en 2D, de gauche à droite, avec des niveaux remplis d'ennemis à abattre et de primes à collecter. Vingt niveaux vous attendent, chacun dans un décor d'années 80 baigné de néons et couvert de graffitis, et chacun se termine sur un chef de gang à éliminer. Quatre gangs distincts se partagent la ville : les Hoodlum Dolls, punks féroces ; les Misconducts, hooligans du hockey amateurs d'explosifs ; les Heatseekers, club de motards qui se prennent pour des centurions romains ; et les NO.1 Suspects, experts en arts martiaux qui contrôlent les casinos et les boîtes de nuit.
Jouer à plusieurs
Le jeu se joue seul ou à deux, sur le même canapé ou à distance via Steam Remote Play. L'idée du mode coopératif est simple : l'un couvre, l'autre avance, et on progresse ensemble dans le chaos des rues. Chacun choisit entre trois chasseurs de primes : Anna Conda, ex-commando et experte en armes à feu, un peu trop prompte à causer des dégâts collatéraux ; John Sawyer, ancien policier des forces spéciales si souvent amputé au combat qu'il est devenu à moitié robot ; et Mow Man, un droïde de reconnaissance modifié qui fonctionne avec un logiciel interdit et qui ne se laisse pas prendre vivant. Chacun a sa personnalité, ce qui change la façon d'aborder les niveaux à deux.
Le mode arcade et l'aspect visuel
HUNTDOWN propose aussi un mode arcade où vous affrontez le reste du monde pour grimper au classement. Il faut enchaîner les éliminations, varier les méthodes, profiter des bonus de changement d'arme rapide ou même jeter les criminels du haut des toits, le tout contre la montre, en collectant un maximum de primes. Côté arme, vous récupérez ce que les gangs possèdent : mitrailleuses, armes laser, katanas, grenades, et vous leur retournez tout ça. Visuellement, le jeu mise sur des pixels 16 bits peints à la main et des animations dessinées, avec un rendu fluide à 60 images par seconde et une bande-son entièrement synthétisée. Attendez-vous à une violence arcade assumée et à un ton d'action comique un peu déjanté.