Un tower defense où l'on pilote aussi ses héros
策马守天关 mélange la défense de tours à du pilotage de héros, dans un univers de la fin de la dynastie Han. Les niveaux se jouent en 2.5D avec un style réaliste, et l'histoire s'étale sur sept grands chapitres pour un total de plus de 70 niveaux. Vingt-six héros des Trois Royaumes sont présents, chacun avec une position et des compétences propres sur le champ de bataille. On les commande activement pour attaquer, lancer des sorts puissants et coopérer avec les tours face aux vagues d'ennemis. Chaque niveau demande de composer avec plusieurs tours, des cartes de héros et des cartes de compétences tactiques pour repousser assaut après assaut. Les chefs ennemis possèdent eux aussi des compétences, ce qui ajoute des boss, des pièges, des missions de secours, des envois de troupes, des attaques surprises et des affrontements directs.
Jouer à plusieurs en coopération et en duel
Le jeu propose du coopératif en ligne ainsi que du PvP. Pour la coopération, il existe des cartes dédiées comme le mode sans fin à deux joueurs 魔龙宝库 ou la carte classique de tower defense RPG à deux, 人族无敌. D'autres cartes d'amusement complètent l'offre, comme le scénario 吕布传, le donjon à la manière arcade 铜雀台 où cinq héros s'enchaînent sur les épreuves, ou 黄月英传 qui se pilote à la manette. Côté compétitif, la carte 夺塔奇兵 propose un duel 1 contre 1 façon MOBA allégé, avec des parties de 5 à 10 minutes. L'envoi de troupes à la main, le contre entre unités, le choix des tours et la gestion du timing y sont déterminants, avec la défense de tours et la chasse au héros adverse. Un éditeur de niveaux est également disponible.
Les compétences tactiques et les cartes aléatoires
Les dernières mises à jour ont introduit de la construction libre et des cartes de compétences tactiques tirées au sort en cours de partie, dans l'esprit d'un rogue-like. Cela crée une progression en jeu sur une longue durée, un peu comme dans un MOBA : selon la direction de montée et les tirages, chaque partie se ressent différemment. Deux modes exploitent ce nouveau cœur de gameplay : le défi solo 群英阁 et le coopératif à deux 人族无敌. Ces modes se déverrouillent après avoir terminé les deux premiers chapitres de la campagne pour prendre en main les commandes de base.
Les héros, leurs classes et les emplacements de tour
Les héros des Trois Royaumes sont répartis en quatre familles : Qinglong pour les guerriers magiques, Baihu pour les guerriers et mages agiles, Zhuque pour les mages purs et Xuanwu pour les tanks. Cette classification se révèle en éclairant l'éveil des saints animaux qui masque l'équipement. La montée d'étoile des héros, elle, se trouve dans l'arène MOBA 1 contre 1. Les sept derniers chapitres ajoutent des emplacements de tour que les héros peuvent occuper : une fois installé, le héros reçoit des bonus selon sa famille et se transforme en tour redoutable. Composer ces emplacements devient un levier stratégique de plus, tout en gardant les ultimes des héros à déclencher au bon moment.