Un jeu de cartes mené au rythme de la musique
CENTO est un jeu de cartes et de tactics au tour par tour où l'on entre des commandes en rythme pour déclencher ses compétences. Le combat se lit à la fois dans la main que l'on a en main et dans la musique qui passe : les cartes disponibles, les attaques de l'adversaire et le tempo du morceau dictent la façon dont on enchaîne ses actions. L'objectif est de composer un coup de rythme malin à partir de la combinaison de cartes en main, tout en anticipant ce que l'adversaire est sur de faire. Le tout se déroule en pixel art.
Des scènes variées qui changent le rythme de jeu
Les combats ont lieu sur des scènes aux BGM très différents, des villes aux ruines. L'expérience de jeu évolue selon le tempo et le beat de la musique : un morceau rapide ne se joue pas comme un morceau posé, et il faut adapter sa façon d'entrer les commandes en conséquence. Chaque stage apporte donc sa propre lecture du même système de base, ce qui évite que deux combats ne se ressemblent.
Construire son deck et viser la survie
Entre les combats, on collecte des cadeaux et on renforce ses compétences. Les cadeaux reçus des personnages rencontrés se combinent librement avec les compétences pour former son propre deck : c'est là que se joue la recherche de la meilleure association. Le mode endurance pousse cette logique plus loin, en enchaînant les combats pendant qu'on renforce ses compétences et qu'on récolte des cadeaux, avec pour but de débloquer de nouvelles compétences et de déclencher des attaques puissantes. Chaque partie se construit ainsi progressivement, entre les cartes récupérées et les choix de renforcement.
À savoir avant de commencer
Le jeu est conçu avant tout pour un joueur seul, même si la fiche Steam indique la prise en charge du Remote Play Together. Il faut donc s'attendre à une expérience centrée sur la partie individuelle, avec la gestion du rythme comme compétence principale à travailler : si l'on n'est pas à l'aise pour frapper le tempo, les premières scènes serviront à calibrer son oreille autant qu'à tester ses cartes.