Ein asymmetrisches Wald-Brettspiel
Root ist die digitale Umsetzung des preisgekrönten Tischspiels über Krieg und Abenteuer im Wald. Zwei bis vier Spieler kämpfen um die Kontrolle über eine weite Wildnis. Die Marquise de Cat hat den großen Wald an sich gerissen und will seine Reichtümer ernten. Unter ihrer Herrschaft haben sich viele Kreaturen des Waldes zusammengeschlossen. Diese Allianz will ihre Ressourcen stärken und die Herrschaft der Katzen untergraben. Dabei kann sie sich der wandernden Vagabunden bedienen, die sich durch die gefährlicheren Waldpfade bewegen. Manche mögen den Hoffnungen der Allianz sympathisch gegenüberstehen, doch diese Wanderer sind alt genug, um sich an die großen Raubvögel zu erinnern, die einst den Wald beherrschten. Am Rand der Region haben die stolzen, streitsüchtigen Eyrie einen neuen Anführer gefunden, der ihre Fraktion dazu führen soll, ihren uralten Anspruch wieder geltend zu machen.
Vier Fraktionen mit völlig eigenen Wegen zum Sieg
Jede Fraktion spielt sich grundverschieden. Die Marquise de Cat betreibt Motoren- und Logikbau und überwacht die weite Wildnis. Indem sie Holz sammelt, kann sie Werkstätten, Sägewerke und Rekrutierungsstellen bauen, um Siegelpunkte zu erzielen. Jedes Mal, wenn die Marquise ein solches Gebäude errichtet, werden Punkte vergeben, und je mehr gleichartige Gebäude sie auf der Karte hat, desto mehr Punkte erhält sie. Dafür muss sie eine starke, vernetzte Holzwirtschaft aufrechterhalten und schützen. Die Marquise verfügt über die größte Armee, doch Zahlen allein reichen nicht aus, um den Wald zu sichern.
Die Eyrie Dynasties herrschten einst über den Wald, bevor die Katzen kamen. Sie müssen die Kontrolle zurückerobern, indem sie Territorien einnehmen und Horste bauen, bevor sie wieder in Streitigkeiten versinken. Die Eyrie sind stolz und an die Dekrete ihrer Anführer gebunden. Jeder Anführer bringt eigene Stärken und Vorteile. In der Abendphase erzielen die Eyrie Siegelpunkte anhand der Zahl ihrer Horste auf der Karte. Sie sind jedoch an ihr Dekret gebunden, eine ständig wachsende Sammlung vorgeschriebener Handlungen. In jedem Zug müssen alle Aktionen des Dekrets ausgeführt werden, sonst gerät die Fraktion in Turbulenzen.
Die Woodland Alliance ist Meisterin des Guerillakriegs. Sie beginnt langsam, kann aber zu einer Kraft im späteren Spiel anwachsen, wenn es gelingt, die anderen Machthaber zu untergraben. Die Allianz arbeitet daran, die Sympathie der verschiedenen Kreaturen des Waldes zu gewinnen. Jedes Mal, wenn sie ein Sympathie-Token platziert, kann sie Siegelpunkte erzielen, und je mehr Sympathie sie auf der Karte hat, desto mehr Punkte erhält sie. Diese Unterstützer können auch für gewaltsame Zwecke genutzt werden, um offene Rebellionen anzetteln. Wenn eine Meuterei ausbricht, errichtet die Allianz eine Basis. Basen ermöglichen es ihr, Offiziere auszubilden und die militärische Stärke zu steigern.
Der Vagabond ist ein Abenteurer für manche, ein Händler für andere und ein Dieb für noch mehr. Diese Figur erkundet die gesamte Karte, nicht nur die Lichtungen, sondern auch dichten Wald, um Gegenstände und Ruinen zu finden. Sie kann handeln und den verfeindeten Waldfraktionen helfen, um eigene geheime Quests zu erfüllen. Der Vagabond spielt alle Seiten des Konflikts aus und erzielt Punkte, indem er die Beziehung zu einer anderen Fraktion verbessert, einen Krieger einer feindlichen Fraktion entfernt oder Quests abschließt. Um sich effektiv zu bewegen, muss der Vagabond einen Packen mit Gegenständen verwalten, den er durch das Erkunden von Ruinen und die Hilfe für andere Fraktionen erweitert.
Zusammen im Wald spielen
Root läuft als Online-PvP über Plattformen hinweg. Die Gruppe spielt am besten mit zwei bis vier Personen, damit alle Fraktionen Platz finden. Da es sich um ein rundenbasiertes Strategiespiel handelt, kann man sich Zeit für jeden Zug nehmen. Die Karte wird von oben dargestellt, was das Verfolgen der Schlacht über alle Fraktionen hinweg leicht macht. Vor dem Start lohnt es sich, sich auf eine Fraktion zu einigen, denn jede hat ihre eigene Siegelpunkt-Logik und eigene Risiken. Die Marquise muss ihre Holzversorgung zusammenhalten, die Eyrie muss ihr Dekret erfüllen, die Allianz braucht Unterstützer für ihre Sympathie und der Vagabond muss seinen Gegenstandspack verwalten.