Nation Red ist ein Top-Down-Zombie-Shooter, in dem du mit bis zu drei Freunden in kleinen Arenen gegen dichte Horden kämpfst. Sowohl der Online- als auch der lokale Koop unterstützen vier Spieler. Ihr könnt also gemeinsam an einem Bildschirm spielen oder euch über Steam zusammenschließen. Eine fortlaufende Story-Kampagne gibt es nicht: Ihr wählt einen Arcade-Modus oder eine kurze Mission, übersteht die Wellen und verbessert eure Figur mit Perks, während die Zahl der Zombies steigt.
Die Action ist schnell zu erfassen. Du bewegst dich durch die Arena, zielst auf die nächste Gefahr und schießt weiter, während Zombies von mehreren Seiten näherkommen. Mit jedem Level wird ein neues Perk verfügbar; Waffen und zeitlich begrenzte Power-ups liegen auf dem Schlachtfeld. So bekommt jeder Durchlauf einen klaren Rhythmus: Platz schaffen, Nützliches einsammeln, die nächste Verbesserung wählen und versuchen, länger als die Horde durchzuhalten.
Bleib in Bewegung, wenn sich die Arena füllt
Nation Red nutzt eine Draufsicht und direkte Steuerung statt Deckungssystemen oder einer storygeführten Route. Deine Figur kann laufen, springen und sich mit einem Hechtsprung aus Gefahren retten, während du auf Zombies rund um die Arena zielst. Die kleinen Kampfgebiete lassen wenig Abstand: Eine Horde kann dich schnell einkreisen, und ein Boss kann eine Seite des Bildschirms plötzlich gefährlicher machen. Neben gewöhnlichen Zombies gibt es bewaffnete Gegner und größere Bosskreaturen mit Waffen wie Schrotflinten, Äxten oder Miniguns.
Dadurch habt ihr ein gemeinsames Problem, das sich in Echtzeit verändert. Alle schießen auf dieselbe vorrückende Horde. Wird jemand zu Boden gebracht, kann ein Teammitglied die Person wiederbeleben, wenn es sie erreicht. Beim Wiederbeleben muss das helfende Teammitglied kurz seinen Angriff unterbrechen, während der Rest der Gruppe weiter mit den Gegnern fertigwerden muss. Sind mehrere Spieler am Boden, wird es Teil des Gefechts, das Team wieder auf die Beine zu bringen.
Waffen sammelst du in der Arena ein; gleichzeitig kannst du zwei tragen. Zur Auswahl stehen unter anderem Macheten und Äxte, Pistolen, Maschinengewehre, Schrotflinten, Granatwerfer und Flammenwerfer. Jede Waffe hat ihre Abwägungen: Eine schwere Schusswaffe kann viel Schaden verursachen, dich aber verlangsamen oder lange Nachladezeiten haben. Eine Nahkampfwaffe bringt dich dagegen dichter an die Horde. Du kannst einen Waffenplatz sperren, damit ein unerwünschter Fund deine gewählte Waffe nicht ersetzt. Das ist hilfreich, wenn viele Gegenstände herumliegen und der Kampf längst läuft.
Power-ups verschaffen kurzzeitige Hilfe, statt eine dauerhafte Ausrüstung zu bilden. Ein Schild schützt dich für kurze Zeit, ein Geschwindigkeitsschub hilft beim Entkommen, und Bullet Time verlangsamt die Horde, während du weiter reagieren kannst. Andere Fundstücke legen Minen, rufen ein Geschütz herbei oder lenken Zombies auf ein Ziel. Diese Effekte laufen aus: Sie verändern kurz die Lage, ersetzen aber nicht die Waffen und Perks, die deinen Durchlauf länger prägen.
Die Arenen und Gegner setzen auf einen rauen, blutigen Arcade-Stil. Zombies erscheinen in großer Zahl; einige tragen eigene Waffen, und Bosse durchbrechen den vertrauten Rhythmus mit gefährlicheren Angriffen. Die Übersicht zeigt einen großen Teil des Kampfes, aber Leichen, Explosionen und Angriffe können es trotzdem schwer machen, jede Gefahr zu verfolgen. Es geht darum, unmittelbaren Druck in einem begrenzten Gebiet zu bewältigen, nicht darum, Räume vorsichtig zu säubern oder eine große Karte zu erkunden.
Perks verändern den Verlauf eines Durchlaufs
Kampferfahrung erhöht dein Level, und jedes Level macht ein Perk verfügbar. Perks gelten bis zum Ende des aktuellen Durchlaufs; Power-ups sind dagegen sofort wirksam oder nur vorübergehend. Du kannst deinen Build auf Waffenhandhabung, Bewegung, Widerstandskraft oder Effekte ausrichten, die Fundstücke und Angriffe verbessern. Ein Perk kann etwa die Dauer eines Power-ups verlängern; ein anderes erhöht die Feuerrate von Projektilwaffen. Weitere Effekte verlängern Komboserien, verbessern das Nachladen, machen Geschütze nützlicher oder lassen Feuer auf benachbarte Zombies übergreifen.
Solche Entscheidungen hängen mit deiner aktuellen Waffe zusammen. Eine höhere Feuerrate wirkt sich auf ein Maschinengewehr anders aus als auf eine langsame, schwere Waffe; schnelleres Nachladen ist besonders wertvoll, wenn dein Gewehr oft leer ist. Ein defensives Perk kann dir mehr Raum verschaffen, während ein explosiver oder feuerbasierter Effekt eine dichte Gruppe zur Gefahr für weitere Zombies macht. Dein Build bleibt nicht dauerhaft über mehrere Sitzungen bestehen: Die Verbesserungen sammeln sich nur innerhalb des aktuellen Durchlaufs an und werden danach zurückgesetzt.
Du kannst einstellen, wie Perks vergeben werden. Bei einer Auswahl entscheidest du selbst aus den angebotenen Perks; andere Modi bieten eine zufällige Liste oder automatisieren die Wahl. Die direkte Auswahl macht Verbesserungen planbarer, während dich eine Zufallsliste mit den angebotenen Möglichkeiten arbeiten lässt. Im Auto-Perk-Modus nutzt das Spiel eine gespeicherte Favoritenliste und weist dir daraus neue Perks zu, ohne dass du die Auswahl manuell treffen musst.
Auch das Klassensystem verändert den Start. Klassen können etwa Bewegungstempo, Heilung, Rüstung, Zielgenauigkeit oder Nachladegeschwindigkeit beeinflussen. Manche bevorzugen bestimmte Waffen oder bringen eine Spezialfähigkeit mit. Das sind eher unterschiedliche Eigenschaften als festgelegte Unterstützungsrollen. Jeder Spieler kämpft in derselben Arena, aber Klassenmerkmale können dafür sorgen, dass dieselbe Waffe oder dasselbe Power-up für verschiedene Gruppenmitglieder anders nützlich ist.
Einige Perk-Kombinationen sind stärker als andere, und das Spiel belohnt dich dafür, herauszufinden, welche Effekte sich gegenseitig verstärken. Das alles steckt in einem einfachen Ziel: weiterkämpfen, am Leben bleiben und deine Punktzahl oder Überlebenszeit verbessern. Die Kehrseite: Der grundlegende Ablauf wiederholt sich von Partie zu Partie. Wenn deine Gruppe eine fortlaufend neue Kampagne mit ständig anderen Missionsmechaniken sucht, bietet Nation Red weniger Abwechslung, als die große Perk-Auswahl vermuten lässt. Wer lieber einen kurzen Arenalauf durch Waffen- und Upgrade-Entscheidungen verfeinert, bekommt dagegen Raum zum Experimentieren.
Vier Modi, vier Arten, einen Lauf zu messen
Free Play ist die offene Variante. Zombies strömen immer weiter herbei; du sammelst Waffen und Power-ups, gewinnst Erfahrung und wählst Perks, während du eine hohe Punktzahl oder möglichst lange überleben willst. Wie lange eine Partie dauert, hängt davon ab, wie lange deine Gruppe die Arena halten kann. Aus einem ruhigen Anfang wird allmählich ein Kampf, in dem mehrere Richtungen gleichzeitig Aufmerksamkeit verlangen.
Survival nimmt einen Großteil dieser Entwicklung heraus. Du startest mit einer einzigen Waffe und kannst weder Perks noch Power-ups einsammeln. Die Frage lautet schlicht, wie lange du und deine Freunde mit dieser Ausstattung durchhaltet. Damit wird Survival zu einem direkteren Ausdauertest: Es gibt weniger Möglichkeiten, die Ausrüstung während des Laufs zu verändern, also kommt es auf Bewegung, Zielen und Durchhaltevermögen an.
Barricade gibt euch ein Verteidigungsziel. Die Wellen werden größer, und ihr müsst verhindern, dass Zombies den Basiseingang erreichen oder eure Stellung überrennen. Je nach Partie können Barrikaden, Geschütze oder Soldaten in der Arena helfen. Dadurch geht es darum, wie lange Verteidigung und Spieler gemeinsam die Linie halten. Wenn eine Horde durch eine Lücke drängt, entsteht ein anderes Problem als die freiere Verfolgung in Free Play.
Der Missionsmodus umfasst 18 Szenarien mit steigender Schwierigkeit. Statt einer zusammenhängenden Story-Kampagne erwarten dich klar umrissene Aufgaben, etwa eine bestimmte Zahl von Gegnern zu besiegen oder dich einem Boss zu stellen. Nach Abschluss wird die nächste Mission freigeschaltet; frühere lassen sich erneut spielen, um Punktzahl oder Wertung zu verbessern. Die Abfolge gibt eurer Gruppe konkrete Ziele, während der Kernkampf derselbe Top-Down-Shooter bleibt. Höhere Schwierigkeitsgrade bieten zusätzliche Herausforderungen für Gruppen, die vertraute Arenen mit weniger Spielraum erneut angehen möchten.
Alle vier Modi bauen auf derselben Horde-Shooter-Grundlage auf, setzen aber andere Endpunkte. Free Play und Survival messen, wie lange ihr überlebt; Barricade verlangt die Verteidigung eines Punkts; Missionen geben ein klares Ziel vor. Sie machen aus dem Spiel kein anderes Genre. Vor dem nächsten Zombie könnt ihr aber wählen, ob ihr eine Punktzahl jagen, eine Stellung verteidigen oder eine begrenzte Aufgabe erledigen wollt.
Was eure Gruppe braucht
Online-Koop unterstützt bis zu vier Spieler. Eine Person hostet über Steam und kann Freunde direkt einladen oder eine Matchmaking-Lobby öffnen, in der andere Steam-Spieler Partien finden können. Der Host stellt Optionen wie Friendly Fire und geteilte Erfahrung ein, bevor die Gruppe beginnt. Für Online-Spiel ist ein Steam-Konto erforderlich. Laut Handbuch funktionieren Einzelspieler- und lokaler Koop auch ohne Internetverbindung; Online-Bestenlisten und Erfolge benötigen dagegen Steam.
Lokaler Koop unterstützt ebenfalls bis zu vier Spieler an einem Computer. Spieler 1 kann Maus und Tastatur oder einen Controller verwenden; alle weiteren Spieler benötigen ein Gamepad. Unterstützt werden Xbox-Controller und generische Gamepads. Alle spielen in derselben Arena-Ansicht, während die HUDs am Bildschirmrand liegen. Das passt zu einer Gruppe, die sich ein Display teilt, und lässt bis zu drei zusätzliche Controller zu.
Das Vier-Spieler-Limit bietet Platz für eine volle Gruppe, kleinere Runden funktionieren ebenfalls. Es ist Koop statt eines Wettbewerbs zwischen zwei Teams: Du und deine Freunde kämpfen gemeinsam gegen Zombies. Teammitglieder können gefallene Mitspieler wiederbeleben, und Optionen wie Friendly Fire oder geteilte Erfahrung bestimmen mit, wie stark eure Durchläufe miteinander verknüpft sind.
Nation Red passt besonders zu einer Gruppe, die direkte Action ohne viel Vorbereitung oder Story sucht. Waffenfunde und Perks innerhalb eines Durchlaufs geben einen Grund, den nächsten Versuch anders anzugehen, und die vier Modi bieten verschiedene Ziele für Punktzahl und Überleben. Arenen, wiederkehrende Hordenkämpfe und deutlicher Bluteinsatz gehören zum Kern. Wenn ihr Erkundung, eine erzählerische Kampagne oder ein ruhigeres Tempo wollt, kann sich der Umfang begrenzt anfühlen. Für eine kurze, rasante Runde, in der alle auf dieselbe Zombiehorde zielen, bleibt der Fokus auf dem Gefecht.