Wojna, państwo i postaci na jednej mapie
Total War: THREE KINGDOMS to strategia rozłożona na dwa poziomy. Na mapie kampanii, rozgrywanej turami, rozbudowujesz państwo: zdobywasz terytoria, rozwijasz technologię, zarządzasz finansami i prowadzisz dyplomację. Kiedy dochodzi do starcia, gra przechodzi do realnych bitew w czasie rzeczywistym, gdzie ustawiasz formacje, manewrujesz piechotą, kawalerią i machinami oblężniczymi i wydajesz rozkazy bojowe w trakcie walki. Akcja toczy się w Chinach roku 190 n.e., na terenie obejmującym między innymi subtropiki, pustynie i ośnieżone góry, a w scenerii pojawiają się takie miejsca jak Wielki Mur i Jangcy.
Wybór władcy i bohaterowie
Kampanię zaczynasz jako jeden z 12 legendarnych wodzów, z których każdy ma własny styl gry i własne cele. To postaci wywodzące się z chińskiej epiki o Trzech Królestwach: wodzowie, wojownicy i mężowie stanu. Każdy z nich może przyciągać do sprawy kolejnych bohaterów, a bohaterowie pełnią konkretne funkcje: prowadzą armie, zarządzają prowincjami i wzmacniają rosnące państwo. Kluczową rolę odgrywa Guanxi, czyli koncepcja dynamicznych relacji międzyludzkich. Każda postać ma własną osobowość, motywy oraz to, za czym przepada, a co ją odpycha, a ponadto sama buduje relacje z innymi bohaterami, zarówno pozytywne, jak i negatywne. Te więzi wpływają na przebieg twojej kampanii: możesz opierać się na przyjaźniach i sojuszach, albo stawiać na intrygę, zdradę i przewidywanie ruchów przeciwnika.
Ważne jest też to, że bitwy i mapa kampanii nie działają już osobno. Wynik starcia wpływa na relacje bohaterów wobec ciebie oraz na to, kto z kim się przyjaźni, a kto ze sobą rywalizuje. W praktyce oznacza to, że decyzje podejmowane na polu bitwy mają konsekwencje w polityce i dyplomacji, a przekonanie do siebie wpływowego sprzymierzeńca bywa równie cenne jak wygrana w potyczce.
Gra wspólna
Gra oferuje rozgrywkę dla pojedynczego gracza oraz tryby wieloosobowe: PvP i co-op, zarówno online, jak i przez sieć lokalną. W kooperacji wspólne prowadzenie państwa, podział zadań i ustalanie priorytetów na mapie kampanii stają się elementem gry, a w trybach PvP przychodzi chwila konfrontacji z innymi graczami. Na platformie dostępne są też osiągnięcia Steam, handel kartami, zapisy w chmurze i udostępnianie gry w ramach Family Sharing.
Zanim zaczniesz
To strategia o dużej swobodzie, ale też o dużej wadze decyzji: wojna, dyplomacja i rozwój państwa są ze sobą sprzężone, więc tempo kampanii zależy od twoich priorytetów. Dostępna jest regulowana trudność oraz opcja gry bez wejścia sterowanego czasowo, a postępy można zapisywać w dowolnym momencie. Jeśli chcesz zagrać z ekipą, warto wcześniej ustalić, kto skupi się na wojnie, kto na polityce i czy wolicie wspólną kampanię czy bezpośredni pojedynek. Produkcja działa też poza Windowsem — istnieją wydania na Mac i Linux.