Prowadzenie pociągu przez pustkowia
Apocalypse Express to akcja i zarządzanie w jednym. Gracz wciela się w maszynistę, który opuszcza całe życie skrywające go schronienie i wyrusza w podróż przez pustkowie, by zobaczyć na własne oczy resztki dawnego świata. W trakcie jazdy trzeba prowadzić pociąg, naprawiać jego poszczególne części i ulepszać je, mając do czynienia z niekończącymi się falami wrogów. Rozgrywka toczy się w widoku z góry, a obok walki ważną częścią jest zbieranie zasobów i gaszenie pożarów. Nie zawsze da się zająć wszystkimi elementami pociągu naraz, więc liczy się szybkie myślenie i decyzje podejmowane pod presją.
Moduły i budowa wagonów
Moduły stanowią podstawę budowy. Wagony wypełnia się różnymi modułami, każdy dający unikalne zdolności. Można postawić na ofensywę i wyposażyć pociąg w armaty, wyrzutnie rakiet i wieżyczki, które miażdżą wszystko na drodze. Alternatywą jest podejście defensywne: budowa niezniszczalnej maszyny opartej na unieruchamianiu wrogów, odbijaniu strzałów i gaszeniu pożarów, dzięki czemu pociąg pozostaje sprawny w najtrudniejszych warunkach. Eksperymentować można też na inne sposoby — na przykład złożyć szybki pociąg, który szybciej dociera do celu, albo w pełni autonomiczny system robiący całą pracę za gracza. Sloców jest ograniczona liczba, więc wybór modułów wymaga przemyślenia.
Ulepszenia i relikwie
Gdy zestaw modułów jest gotowy, czas go dopracować. Każdy moduł można ulepszyć na kilkadziesiąt sposobów — albo zwiększając jego moc, albo dodając zupełnie nowe zdolności. Relikwie to ostatni element układanki: można mieć ich tylko kilka, ale często wnoszą potężne i istotne efekty, które stają się trzonem mocnych zestawień. Łączenie ich ze sobą pozwala znaleźć kombinację tworzącą idealny pociąg.
Zanim wyruszysz
Warto wiedzieć, że gra jest wczesnym dostępem i oznaczona jako trudna. Tryb dla jednego gracza jest podstawą, a na liście tagów znajduje się też lokalna współpraca. Rozgrywka to action roguelike z elementami zarządzania zasobami i walką pojazdów, więc każdy przebieg wymaga układania własnej budowy i reagowania na to, co dzieje się na torach.