Wat Trials of Azra is
In Trials of Azra speel je als Sam, een gewone kid die normaal chocolademelk drinkt met zijn hond, maar wakker wordt in een donker rijk met net ontdekte necromantie. Een vreemde man die zichzelf zijn gids noemt wijst hem de weg. Het spel is een 2D-platformer met pixelgraphics en een metroidvania-opbouw: je trekt door verschillende omgevingen, verzamelt nieuwe krachten en komt op plekken terug waar je eerder niet doorheen kon. Onderweg zitten meer dan zestig kamers vol puzzels, ruim twintig vijanden om te verslaan en te beheersen, en uitdagende bazengevechten. Je basisaanval is een projectiel, en daarnaast leer je nieuwe spreuken die mana kosten. Die blauwe balk houd je dus in de gaten; gezondheid en mana vul je aan met eten, dat soms op een tafel staat en soms gewoon op de vloer van een kamer vol reuzenratten.
Samen spelen
Het spel ondersteunt lokale co-op, dus met twee spelers naast elkaar op de bank. Zo gaat het puzzelwerk meestal wat sneller en is het gezelliger, maar er zijn nu ook twee mensen die een puzzel kunnen verknallen of in een dodelijke val kunnen lopen. Ook via Remote Play Together kun je samen spelen. Beide spelers hebben de beschikking over de magie van Sam, dus de vijanden vallen samen aan.
De kern van de gameplay
De manier waarop je vijanden aanpakt is het hart van het spel: versla ze met magie en neem daarna hun lichaam over. Je kunt maar één vijand tegelijk beheersen, en je wisselt heen en weer tussen dat lichaam en Sam. Dat wisselen is precies wat de puzzels oplossen vraagt: een lijk heeft andere eigenschappen dan Sam, en met de juiste vijand op de juiste plek kom je verder. Beheerste vijanden kunnen sterven, en dan ben je die vorm kwijt.
Voor je begint
Verwacht een spel dat zowel je inzicht als je techniek test. De puzzels worden stap voor stap moeilijker en bouwen voort op wat je al geleerd hebt, waardoor het einde het meest complexe materiaal bevat. Er zit een duidelijke moeilijkheidsgraad in: vallen, vijanden en puzzels vragen om geduld en opnieuw proberen. Het spel werkt volledig met een Xbox-controller. Wie houdt van uitdagende puzzelplatformers met een vleugje humor en een spooky randje, zit hier goed.