Wat Shmadow is
Shmadow is een 2D twin-stick shooter die teruggrijpt op de klassieke arcade shmups, maar dan met een moderne twist: licht en duisternis bepalen wat je ziet en wat je raakt. Je gebruikt je licht om vijanden te vernietigen, ontgrendelt nieuwe krachten en neemt het op tegen bosses voordat de duisternis je opslokt. Verborgen vijanden komen pas tevoorschijn zodra je ze met je licht weet te raken, dus je kunt niet blindelings vuren en hopen op het beste. De gameplay is oneindig: je vecht je een weg door eindeloze stromen van steeds dodelijkere vijanden, waarbij je score blijft oplopen zolang je standhoudt.
Samen spelen met vrienden
Shmadow ondersteunt lokale co-op voor vier spelers, zodat je samen met vrienden de duisternis kunt terugdringen. Iedereen speelt naast elkaar in dezelfde ruimte en deelt dus dezelfde schermen en vijanden. Omdat het om lokale co-op gaat, zit iedereen aan dezelfde tafel met een eigen controller. Het spel heeft volledige controller-ondersteuning, dus je kunt het controller kiezen die je al in huis hebt. Via Remote Play Together kun je het ook samen spelen als niet iedereen fysiek aanwezig is.
Wapens, krachten en strategie
Bij het begin kies je een startvermogen dat je vervolgens aanpast aan je speelstijl. Wanneer je een boss vernietigt, laat die power-ups achter die passen bij de verdediging van die boss. Die power-ups combineer je met je eigen startvermogen om de volgende bedreiging aan te kunnen. In totaal zijn er twaalf speciale wapens en power-ups om te ontdekken. Omdat je de buit van een boss kunt meenemen naar het volgende gevecht, zit er een duidelijke risico-reward in: hoe verder je komt, hoe dodelijker de vijanden worden, maar hoe meer gereedschap je tot je beschikking hebt. Kogels ontwijken, je licht slim inzetten en nadenken over welke combinatie van krachten je meeneemt, bepaalt hoe ver je komt.
Waar je rekening mee houdt
Er zijn drie moeilijkheidsgraden: casual, normal en nightmare. De nightmare-modus is duidelijk bedoeld voor wie het echt wil opnemen tegen de game. Het spel wordt aangeduid als moeilijk, dus verwacht dat je levels herhaalt en je timing en positionering steeds beter moet afstemmen. Voor wie het maximale uit zijn sessie wil halen, zijn er leaderboards waarop je de scores van je vrienden en spelers van over de hele wereld kunt aanvallen. De originele soundtrack past zich aan tijdens het spelen, wat de vaart erin houdt terwijl je door de eindeloze vijandengolven manoeuvreert.