Wat Heavenly Bodies is
Heavenly Bodies draait om een kosmonaut uit de jaren 70 die zonder zwaartekracht moet zien te overleven op een wetenschappelijk onderzoeksstation. Je bestuurt de armen en handen los van elkaar met de linker- en rechterthumbstick: duwen, trekken, grijpen en je ergens aan vastklampen. Omdat er geen zwaartekracht is, blijft niets stilstaan. Een object dat je loslaat zweft door, en een verkeerde beweging kan je van je werkplek wegslaan.
De opdrachten komen uit de ruimtevaartgeschiedenis: ruimtetelescopen in elkaar zetten, gevoelige zonnepanelen onderhouden en kosmische botanie verzorgen. Je hebt alleen radiocontact met missiecontrole als hulp. Ondertussen manipuleer je dure ruimtevoertuigen en ingewikkelde machines, waarbij het fysieke model bepaalt wat er gebeurt. De hele game heeft een gestileerde jaren-70-look, beïnvloedt door archiefbeelden van ruimtevaart en technische illustraties.
Samen spelen
Je kunt de missies alleen spelen of met een vriend in lokale co-op. Elke speler bestuurt dan een eigen kosmonaut, wat betekent dat je taken kunt verdelen: de een houdt een luik open, de ander werkt aan het apparaat. Omdat alle ledematen fysiek worden gesimuleerd, is samenwerken een kwestie van goed afstemmen wie wat vasthoudt en wanneer je iets loslaat.
Speel je niet in dezelfde kamer, dan kun je online via Steam's Remote Play Together. Dat laat de ander meedoen alsof ze naast je zitten. Beide routes gebruiken hetzelfde bewegingssysteem, dus de chaos is overal gelijk.
Waar je rekening mee houdt voor je begint
De beweging is met opzet onwennig. Je bedient geen personage dat vanzelf loopt, maar twee armen die je los van elkaar moet aansturen, en dat vraagt om precisie. Het spel hoort bij de lastigere categorie: verwacht dat je mislukt, opnieuw probeert en pas na een paar pogingen doorhebt hoe je een manoeuvre uitvoert.
Een controller is sterk aanbevolen. Het bewegingssysteem is ontworpen rond een dual-analoge joystick, en dat is waar het om draait. Toetsenbord en muis zijn wel te herbinden en werken technisch, maar ze leveren niet de bedoelde ervaring op. Er zit een instelling om de moeilijkheidsgraad van de besturing aan te passen, naast herbindbare controls en een reeks accessibility-opties, zodat je de bediening kunt bijstellen voordat je aan de eerste scenario's begint.