Wat Darius Cozmic Collection Arcade is
Darius is een van de pioniers van de side-scrolling shoot 'em up en deze bundel brengt 4 titels uit de arcade-serie samen, goed voor 7 versies in totaal. De eerste Darius verscheen in 1986 in een kast met drie schermen en basluidsprekers in de stoel, zodat de impact van het spel direct bij de speler terechtkwam. Die opzet keert hier terug: de Steam-versie boots het multi-screen arcade-ervaring na. Je vliegt door levels vol reusachtige, op zeedieren gebaseerde robotbazen, met een soundtrack van Zuntata. Darius introduceerde al takkelende stage-kaarten en een power-upsysteem, en die elementen zitten in de latere delen ook.
De bundel bevat Darius in drie arcade-versies uit 1986 en 1987, waarvan de nieuwere uitvoeringen de moeilijkheid en de vijandelijke plaatsing bijstellen. Darius II uit 1989 is een dual-screen vervolg met nieuwe bazen, nieuwe wapens en de mogelijkheid om tijdens bazengevechten van richting te wisselen. Sagaia is de internationale herwerking van Darius II met kortere levels en minder bazen, maar een hogere algehele moeilijkheid; versie 2 daarvan is een variant waarvan onbekend is of ze ooit in de arcades heeft gestaan. Darius Gaiden uit 1994 is het eerste deel op één scherm, met halftransparante effecten, parallax-scrolling en indrukwekkende bazenintro's, plus de black hole bomb en de mogelijkheid om mid-bazen te vangen en zelf in te zetten.
Samen spelen
Via Remote Play Together kan iemand uit je groep aansluiten en samen spelen, ook als diegene het spel niet heeft. De Steam-versie ondersteunt 2 of 3 monitoren, wat de originele arcade-opzet dicht benadert; met een sub-woofer is de stoel-luidspreker van de kast te simuleren. Voor de besturing is een controller aanbevolen.
Score Attack zit in het DNA van de serie: je jaagt op hoge scores en de takkelende stage-kaarten zorgen ervoor dat je groep onderweg keuzes maakt over welke route en welke bazen jullie nemen. Omdat er meerdere eindes zijn, levert een andere route een ander resultaat op. Het is de moeite om vooraf af te spreken wie welke versie opstart, want de 7 versies verschillen in moeilijkheid, vijandelijke plaatsing en het aantal bazen.
Voor je begint
Quick Save en Quick Load laten je op elk moment opslaan en later verdergaan, handig om een lastig stuk te oefenen. Training Mode laat je power-up-niveaus instellen en een zone kiezen om te trainen. In de opties pas je schaal, scanlines en vloeiende weergave aan, plus moeilijkheid en aantal levens, en er zijn gadgets die informatie in beeld brengen. Zo kan iedereen in de groep het beeld en de moeilijkheid afstemmen op wat past. Let op dat sommige versies duidelijk pittiger zijn dan andere: Darius Gaiden wordt geroemd om zijn moeilijkheid, en Sagaia is ondanks kortere levels over het geheel zwaarder.