Un bundle d'arcade side-scroller
Darius Cozmic Collection Arcade réunit 4 titres de la série Darius pour un total de 7 versions d'arcade, du premier Darius de 1986 jusqu'à Darius Gaiden en 1994. Le jeu est un shoot 'em up horizontal : vous avancez en tirant sur des vagues d'ennemis, avec pour ennemis principaux de gros boss à thème aquatique, des poissons mécaniques démesurés. Le titre d'origine était conçu pour un cabinet à 3 écrans avec enceintes de basses dans le siège, et la version Steam reproduit cette mise en page multi-écran.
Chaque version proposée a ses particularités. Darius existe en trois variantes de 1986 et 1987, la première étant la sortie initiale, la seconde rééquilibrant la difficulté des boss en fonction de vos power-ups, la troisième ajoutant un placement d'ennemis nouveau et une courbe de difficulté plus douce au début mais plus brutale à la fin. Darius II passe en double écran avec de nouveaux boss, de nouvelles armes et la possibilité de changer de direction pendant les combats de boss. Sagaia est la version internationale de Darius II : étages plus courts, boss avec moins de points de vie mais difficulté globale plus élevée, et certains chemins ou boss supprimés. La version 2 de Sagaia est identique dans son concept mais avec diverses modifications, et on ignore si elle a jamais été distribuée. Darius Gaiden est le premier de la série sur un seul écran, avec effets semi-transparents, défilement parallaxe, scènes d'entrée de boss spectaculaires, capture des mid-boss et bomme noir.
Jouer à plusieurs
Les tags du jeu listent le Co-op et le Multiplayer, et la fonctionnalité Remote Play Together vous permet de rejouer les parties d'arcade à plusieurs depuis un seul steam. Le tag Controller indique que la manette est prise en charge. Pour viser un score élevé, c'est du Score Attack : vous rejouez les mêmes zones pour améliorer votre run, sachant que la possibilité de commencer à un point précis vient des outils de sauvegarde.
Outillage avant de commencer
Le jeu fournit des outils pour apprivoiser ces titres réputés difficiles. La sauvegarde et le chargement rapides vous permettent d'enregistrer à n'importe quel moment et de revenir plus tard pour répéter une séquence. Le Training Mode permet de régler le niveau de vos power-ups et de choisir la zone à travailler. Côté affichage, vous pouvez ajuster l'échelle, activer un lissage et des scanlines, modifier la difficulté et le nombre de vies, et afficher des gadgets d'information pour adapter l'image à votre goût.
Deux options propres à Steam méritent d'être testées : le support multi-moniteur, avec 2 ou 3 écrans pour retrouver l'affichage d'origine, et la simulation du haut-parleur du siège, qui passe par un sub-woofer. Le jeu propose aussi des scénarios à fins multiples et des cartes de zones à embranchement, donc votre itinéraire n'est pas toujours le même d'une partie à l'autre. La musique est composée par Zuntata, et la version Gaiden se distingue visuellement des précédentes puisqu'elle tient sur un seul écran.