Bleed is een lokale actieplatformer voor twee spelers, waarin jij en een vriend Wryn helpen de titel van de grootste heldin aller tijden te veroveren. Jullie schieten je door zeven levels, ontwijken salvo’s kogels en gevaren en nemen samen grote bazen onder vuur. De Story-, Arcade- en Challenge-modi kun je met z’n tweeën lokaal spelen. Zit je vriend ergens anders, dan kan Steam Remote Play Together diezelfde lokale sessie streamen. Je blijft dus met twee spelers, ook op afstand.
Een compacte run-and-gun vol beweging
Wryn heeft een eenvoudig doel: de beste heldin worden door de helden te verslaan die die reputatie al hebben. Het verhaal geeft elk level een reden om haar een nieuwe gevaarlijke plek in te sturen, maar de actie staat centraal. Jij en je vriend bewegen door zijwaarts scrollende ruimtes, ruimen groepen vijanden op, steken vallen over en komen een baas of grote actiescène tegen voordat jullie verdergaan. De speelse toon en pixelart houden de actie overzichtelijk, zelfs als het scherm vol projectielen staat.
De uitdaging draait niet alleen om richten op de volgende vijand. Je kunt onafhankelijk van je beweging mikken, springen en in meerdere richtingen door de lucht dashen terwijl je blijft schieten. Zo kan Wryn een doelwit onder vuur houden en tegelijk uit de baan van een andere aanval bewegen. Met een speciale vaardigheid vertraag je de tijd even, zodat je een druk scherm kunt lezen en tussen schoten door kunt glippen. Die vaardigheid gebruikt een beperkte meter en is dus een hulpmiddel voor de drukste momenten, geen permanente pauzeknop.
Dat kan eruitzien als een klein ballet op arcadetempo: Wryn schiet diagonaal over het scherm terwijl haar kogels de andere kant op vliegen, en landt vervolgens naast een nieuwe groep vijanden. Veel gevechten zetten meerdere dreigingen tegelijk in beeld. Vijanden kunnen vanaf één kant schieten, een straal of projectielpatroon snijdt door het speelveld en de route vooruit vraagt nog om een sprong. Bleed vraagt je telkens beweging en aanval te combineren in plaats van stil te staan en klappen uit te wisselen.
De besturing heeft een leercurve. Beweging, vrij mikken, springen, herhaaldelijk in de lucht dashen en de tijd vertragen vragen tegelijk om je aandacht; de twin-stickbesturing kan in het begin onwennig aanvoelen. Soms heb je een level nodig om het ritme te pakken. De pc-versie heeft volledige controllerondersteuning en is ook met toetsenbord en muis te spelen. Voor de co-op heb je minstens één gamepad nodig.
Met twee deel je de actie én de beperkingen
De lokale co-op is bedoeld voor in totaal twee spelers. Jullie delen dezelfde zijwaarts scrollende ruimte en nemen het op tegen dezelfde vijanden, vallen en bazen; dit is geen competitieve modus waarin je tegen elkaar vecht. Je kunt de Story-, Arcade- en Challenge-modus samen spelen. Er is geen derde plek in de groep.
Lokale co-op vereist minstens één gamepad. Speel je op afstand, dan streamt Steam Remote Play Together dezelfde lokale sessie via internet: één persoon draait de game en de ander stuurt invoer via Steam terug. Bleed blijft een game voor twee spelers, ook als jullie niet bij elkaar zitten. Hoe prettig dat op afstand speelt, hangt ook af van de stream en jullie verbinding.
Het gedeelde beeld bepaalt hoe de co-op aanvoelt. De camera volgt speler één, waardoor speler twee naar de schermrand kan worden geduwd of achter kan raken als de actie snel vooruitgaat. Jullie delen ook één levensbalk, dus een mislukte ontwijking raakt jullie allebei. Wanneer een baas het scherm vol projectielen zet, zorgen twee personages voor extra vuurkracht, maar ze moeten nog steeds binnen één camerabeeld passen en delen dezelfde verdedigingsmiddelen. Co-op kan rommeliger voelen dan alleen spelen, vooral als de personages met verschillende snelheden bewegen of één van hen buiten beeld raakt.
Goed om te weten als je vriend een ontspannen, vergevingsgezinde platformer zoekt. De lokale modus geeft je een extra aanvaller, maar geen apart scherm of eigen levensbalk. Vrienden die een intense gedeelde uitdaging leuk vinden, kunnen de extra chaos waarderen. Wie zich liever opsplitst en in eigen tempo op ontdekking gaat, krijgt daar weinig ruimte voor. De camera en gedeelde levensbalk maken deze modus een hechte bedoening.
Wapens en upgrades geven keuzes tussen levels
Wryn begint met een kleine selectie wapens en verdient credits door vijanden te verslaan. Tussen de levels kun je die credits besteden aan nieuwe wapens en verbeteringen, zoals meer gezondheid of een grotere voorraad tijdvertraging. Het arsenaal biedt verschillende manieren om vijanden aan te pakken: van eenvoudige vuurwapens tot explosieven en aanvallen van dichtbij. Dat is handig omdat gevechten telkens anders kunnen zijn. Een wapen dat goed werkt tegen een kleine groep heeft misschien een ander tempo tegen een groot doelwit of een baas met een specifiek aanvalspatroon.
Je draagt maar een beperkte selectie tegelijk en wisselt niet meteen naar elk wapen. Voor de rest van je uitrusting moet je pauzeren, dus de wapenkeuze doet ertoe tijdens een gevecht. In het upgradescherm kies je opties voor het volgende stuk in plaats van spontaan te wisselen wanneer er een nieuwe vijand verschijnt. In co-op bestuurt ieder nog steeds de beweging en aanvallen van het eigen personage, maar wapeneffecten en vijandelijke patronen lopen op het gedeelde scherm al snel door elkaar.
Credits en vrijgespeelde uitrusting geven herhalingen een doel dat verder gaat dan het laatste level bereiken. Na een eerste keer spelen heb je nog niet automatisch elke upgrade beschikbaar. Hogere moeilijkheidsgraden veranderen de positie van vijanden en de aanvalspatronen van bazen. Een bekende ruimte vraagt daardoor om andere beweging als een vijand ergens anders opduikt of een baas een nieuwe aanval inzet. De vier moeilijkheidsgraden veranderen zo de ervaring van een volgende run in plaats van alleen vijanden langer te laten leven.
Zeven levels en daarna nieuwe uitdagingen
De Story-modus is de hoofdroute door Bleeds zeven levels. Elk level heeft een andere omgeving en vijandengroep; korte stukken platformactie en gevechten leiden naar een baas. De omgevingen variëren van krappe binnenruimtes en vreemde organische plekken tot mechanische dreigingen en bewegende actiescènes. Sommige obstakels zijn vijanden, andere beperken de route door een kamer. Lange stukken zonder actie zijn zeldzaam, zodat bewegen en schieten dicht bij elkaar blijven. Een dak van een rijdende trein, de binnenkant van een wezen of een mechanische arena verandert de ruimte van het gevecht. De omgeving past de bewegingsmogelijkheden aan, maar de basis blijft hetzelfde: platforms, muren en gevaren bepalen je volgende ontwijking. In co-op delen jullie die omgeving én de druk om in beeld te blijven.
Bossgevechten vormen een belangrijk deel van de structuur. Grote vijanden kondigen aanvallen aan met brede salvo’s, stralen of andere patronen waar je op het juiste moment voor moet springen of dashen. In co-op kunnen jullie allebei blijven aanvallen terwijl het patroon zich ontvouwt. Het scherm wordt drukker, maar het doel blijft hetzelfde: de aanval overleven en schade blijven doen. Jullie zien dezelfde baas vanuit één gedeeld perspectief. Dat is spannend zolang beide personages bij elkaar blijven, maar onhandig wanneer speler twee te ver van de camera raakt.
Bleed heeft ook modi voor vrienden die een kortere, scherpere test willen dan een nieuwe Story-run. In Arcade moet je de hele game met één leven uitspelen. De zeven levels vormen dan één riskantere tocht. In Challenge kun je maximaal drie bazen tegelijk uitkiezen om tegen te vechten. Je kunt deze modi ook samen spelen. Ze draaien om volhouden en baaspatronen, niet om een nieuwe campagne.
Tijdens je voortgang door het verhaal speel je ook personages vrij met hun eigen speelstijl. Die personages, hogere moeilijkheidsgraden en extra modi geven je redenen om levels opnieuw te doen. Bleed haalt zijn herspeelbaarheid uit het leren van de bewegingen, uitrusting vrijspelen, andere personages proberen en dezelfde compacte verzameling levels opnieuw spelen onder strengere voorwaarden. Het wordt geen lange progressieladder in een grote wereld die jullie samen verkennen.
Voor wie past Bleed als co-opgame?
Bleed is geschikt voor twee vrienden die een geconcentreerde dosis zijwaarts scrollende actie willen en een veeleisende besturing niet erg vinden. De zeven levels vormen een compacte campagne; extra modi en aangepaste moeilijkheidsgraden bieden meer herhalingen voor groepen die dezelfde actie-uitdaging graag opnieuw aangaan. Het verhaal is een lichte omlijsting. Schieten, ontwijken en baasgevechten vormen de hoofdactiviteit.
De acrobatische beweging die het spel vaart geeft, kan de co-op ook rommelig maken. Jullie delen camera en levensbalk, en speler twee kan naar de rand van het beeld worden geduwd en moet binnen het camerabeeld blijven. Als je vriend achterraakt, wordt bijbenen ook een probleem van de camera. Zijn jullie allebei gewend aan een druk scherm en willen jullie zien wat twee personages aan een baasgevecht veranderen, dan hoort die wrijving bij de lokale modus. Zoek je een vergevingsgezinde online campagne voor een grotere groep, dan heeft Bleed die vorm niet.
Met een gamepad past Bleed bij twee spelers die van snelle, veeleisende actieplatforming houden. De compacte campagne is op verschillende manieren opnieuw te spelen, lokaal op één systeem of via Steam Remote Play Together, dat dezelfde lokale sessie streamt.