Un rana in una foresta allagata
They Breathe è un gioco breve in cui guidi una rana che scende negli abissi di una foresta sommersa. Non sa ancora quanto è grave la situazione in cui si è immersa. Nuoti verso il basso e scopri un ecosistema insidioso in cui nulla è come sembra: tutti cercano la stessa risorsa preziosa, l'ossigeno. Il gioco dura circa trenta minuti e ti chiede di capire da solo ogni parte di un universo sempre più bizzarro, per sopravvivere agli assalti di creature inattese e comprenderne la vera natura. Non ci sono dialoghi: la storia viene raccontata interamente attraverso il gameplay.
Come si gioca in gruppo
Il gioco è pensato come esperienza singola, ma è supportato da Remote Play Together: una persona possiede il gioco e le altre si collegano da remoto per seguirlo e partecipare. Per un gruppo di amici funziona bene come sessione condivisa: si guarda la discesa, si discute di cosa stia succedendo e si prova a interpretare insieme le regole dell'ecosistema. Essendo un'esperienza di pochi minuti, è adatto a una serata in cui si vuole provare qualcosa di corto e poi commentarlo tutti insieme.
Cosa aspettarsi prima di iniziare
L'atmosfera è surreale, cupa e horror psicologico, con arte disegnata a mano in HD. Il gioco non ti tiene per mano: non ci sono indicazioni esplicite, devi osservare i pattern e ricavarne tu le regole. Questo significa che qualche tentativo andrà sprecato prima di capire cosa succede sotto la superficie, ed è parte del senso dell'esperienza. Il tono è perturbante più che splatter: la tensione nasce dall'ambiente e dall'ignoto, e il sottotesto è ispirato a un'atmosfera lovecraftiana. Prima di iniziare, conviene mettere da parte l'aspettativa di tutorial e obiettivi chiari, e accettare che il senso del gioco emerga solo a fine partita. Come recita il gioco stesso: tieni gli occhi aperti, c'è oscurità sotto la superficie, e non sei ancora arrivato in fondo.