Un action RPG fatto di lettere e dungeon
Ampersat è un gioco d'azione e ruolo in cui il protagonista e i nemici sono lettere ASCII, un richiamo ai vecchi Rogue, mescolate ad ambientazioni 3D colorate viste dall'alto. Il villaggio Gentlheim è stato invaso da Lord Z, che lo circonda con cinque torri extraplanari e i dungeon sottostanti, e ha rubato il linguaggio agli abitanti. Nella pelle del guerriero-mago Ampersat si scende nei dungeon e si sale sulle torri per sconfiggere i nemici e restituire le lettere al villaggio. La struttura unisce sparo e mischia: si colpisce in corpo a corpo e si lanciano incantesimi, si raccoglie loot e si cresce in potenza passando da un guerriero stanco del mondo a una macchina di colpi e magia. Ci sono più di 50 livelli realizzati a mano, molti con esplorazione e enigmi leggeri, 50 tipi di creature con intelligenza artificiale propria e 10 boss.
Come si gioca in due
Il gioco prevede un co-op locale asincrono drop-in, drop-out, attivabile in qualsiasi momento, e anche online tramite Steam Remote Play Together. Il secondo giocatore controlla una fata che plana attorno ad Ampersat e a sua volta attacca. I colpi della fata sono meno potenti e contribuiscono al surriscaldamento, ma lei è invulnerabile: un partner affidabile se vi sapete accordare. Essendo drop-in/drop-out, il secondo giocatore può unirsi o lasciare la partita senza interromperla, il che lo rende adatto anche a sessioni in cui un genitore gioca con un figlio.
Il villaggio, la pozza e la progressione
Gentlheim funge da hub: ci sono negozi per comprare e vendere oggetti, una locanda per curarsi, salire di livello e depositare l'oro da recuperare dopo la morte, e un pozzo profondo che conduce a livelli generati proceduralmente. Riparando il pozzo si accede a discese brevi e intense concentrate sul loot, con estetica roguelike spinta al massimo; in fondo al pozzo qualcosa di speciale sarebbe sepolto, ma nessuno ci è mai arrivato. Il villaggio ha strutture che si possono potenziare a pagamento e, man mano che il linguaggio torna, gli abitanti tornano a comunicare e offrono novità. Le fasi si affrontano nell'ordine che si preferisce, incluse quelle già superate.
Cosa sapere prima di iniziare
La progressione è flessibile, con un albero delle abilità ampio, centinaia di oggetti unici da trovare, comprare, vendere e potenziare, e la possibilità di affrontare le aree nell'ordine desiderato. Oltre ai livelli realizzati a mano esiste un'area infinita procedurale opzionale. L'aspetto visivo e sonoro è un ibrido voluto: lettere ASCII, effetti sonori ispirati al chip SID del Commodore 64 e musica dal vivo. Il tutto resta un'avventura realizzata da uno sviluppatore solo, pensata per chi ama sia gli action RPG old school sia i roguelite.