Un shooter jumelé où l'on façonne son propre build
Shape Shifter: Formations est un shooter vue du haut à deux sticks, avec des éléments rogue-lite. Vous affrontez des vagues d'ennemis géométriques, puis des boss bullet hell qui ont chacun leurs attaques et capacités propres. Chaque partie dure environ trente minutes, et un mode sans fin est disponible si vous préférez ne pas s'arrêter. Le tir manuel est la base, avec un mode de visée automatique en option pour celles et ceux qui veulent alléger la charge.
Le cœur du jeu, c'est la construction de votre vaisseau. Vous en choisissez un parmi 20, chacun avec ses capacités actives et passives : tours de tesla électriques, laser brûlant, clones qui reproduisent vos tirs, ralentissement du temps autour de vous. Vous l'équipez ensuite d'une arme parmi 20. Chaque vaisseau et chaque arme possède son propre arbre de compétences, et l'ensemble représente 800 compétences à débloquer pour modifier et améliorer la façon dont ils jouent.
Jouer à deux sur le même écran
La partie se joue seul ou en coopération locale à deux joueurs. Deux personnes partagent donc l'écran et encaissent ensemble les swarms d'ennemis avant d'affronter les boss. Le mode Remote Play Together permet aussi de rejoindre la partie d'un ami à distance. Comme le tir est manuel, chacun gère ses deux sticks, ce qui laisse de la place pour se répartir les menaces sur l'arena ; le mode de visée automatique existe si l'un des deux joueurs préfère se concentrer sur le déplacement.
Améliorations sans fin et progression entre les parties
Les ennemis tués rapportent de l'expérience qui améliore votre vaisseau en cours de partie, via des améliorations qui s'empilent sans limite : plus de 200 au total. Vous pouvez enchaîner les effets de statut sur les ennemis ou invoquer des essaims de constructs armés. Chaque run se construit donc différemment selon ce qui tombe et ce que vous choisissez d'empiler.
Entre les parties, la méta-progression continue : améliorations permanentes, nouvelles mécaniques de jeu, et un stock important de vaisseaux, d'armes et d'améliorations qui s'ouvrent pour les runs suivants. Des défis à accomplir débloquent aussi de nouveaux éléments.
Avant de commencer
Le système de difficulté est granulaire : vous modifiez vous-même de nombreux aspects de la partie, des murs électrifiés jusqu'aux infusions élémentaires données aux ennemis. Les difficultés élevées peuvent débloquer des variantes de boss « prime », plus coriaces et mieux récompensées. À savoir : c'est un jeu d'arcade exigeant, dense en projectiles, où la mort fait partie de la boucle et où l'intérêt vient autant du run en cours que de ce que vous dégagez pour les suivants.