Un shooter d'arcade dans les cryptes de Cryptonia
IRON CRYPTICLE est un twin-stick shooter vu du dessus, avec des éléments de RPG, jouable de 1 à 4 en coopération locale. Une force maléfique a enlevé la princesse de Cryptonia ainsi que les trésors royaux dorés du roi, étrangement en forme de nourriture géante. Le Kingsguard, un peu déchu, plonge donc dans les cryptes anciennes et magiques pour la mission de sauvetage. Le jeu est une version élargie et améliorée d'IRON FISTICLE, avec des upgrades de gameplay, de visuels et de présentation.
La structure s'inspire des classiques d'arcade : un cœur de jeu proche de Smash TV et Robotron, un système de collecte d'objets inspiré de Bubble Bobble et Rainbow Islands, le tout dans un décor médiéval à la Ghosts and Goblins ou Gauntlet. Le rendu est en 2D pixelisé, vu du dessus.
Jouer à plusieurs dans les cryptes
Le mode coopératif local accueille jusqu'à 4 joueurs sur le même écran, et la fonctionnalité Remote Play Together permet aussi de s'y joindre à distance. Chacun se bat contre des hordes de créatures, dont des zombies, en visant dans toutes les directions avec les deux sticks. Le dash permet de s'échapper vite en cas d'urgence rapprochée, et l'Atomic Fist ouvre la voie à travers les rangs ennemis. Les armes, parchemins magiques et objets à débloquer aident à tenir le rythme, et le marchand chat propose régulièrement ses services. Une salle d'arcade permet de gagner des pièces et de la santé en plus.
Améliorer son personnage et choisir sa route
Pour survivre aux monstres gardiens de chaque étage, il faut améliorer ses capacités : vitesse, dégâts, cadence de tir et durée des armes. Ces améliorations s'obtiennent en boutique ou en enchaînant la collecte de nourriture, car la plupart des ennemis lâchent un aliment — fromage, parts de gâteau, sucettes, hot-dogs, fruits. Cumuler ces prises en chaîne demande de jongler entre la collecte et le combat.
Le choix du parcours compte beaucoup : chaque étage est fait d'un système de salles à embranchements, chaque type de salle ayant ses avantages et ses inconvénients. À chaque partie, les salles se déplacent et se reforment, ce qui empêche d'apprendre un itinéraire par cœur. Les cryptes sont profondes et pleines de secrets à découvrir, que l'on joue seul ou à plusieurs.