Un shooter roguelite dans l'univers de Lovecraft
Cthulhu's Reach: Devil Reef se déroule en 1923. Vous devez de l'argent à un gangster, et l'indice qui pourrait vous sauver mène à Innsmouth, ville littorale maudite, puis au labyrinthe englouti de Devil Reef. Il y a un trésor au fond, mais aussi des choses que des yeux sains n'ont jamais vues. Vous descendez avec une équipe de chasseurs de fortune désespérés, et la question est de savoir si vous remontez, et si vous remontez encore pareils.
Le jeu se joue en vue isométrique, avec un combat twin-stick face à des créatures eldritch. Les ennemis saignent, brûlent, ralentissent et paniquent, et les rencontres s'appuient sur ces effets de statut plutôt que sur de simples jauge de vie. Chaque descente se génère procéduralement : les labyrinthes ne se répètent jamais, avec plus de 100 objets à collecter répartis sur quatre niveaux de rareté, un système de déblocage et d'amélioration des armes, et trois actes d'horreur croissante dans la version complète. Le mode Daily Challenge propose chaque jour un donjon à graine globale, pour comparer sa partie à celle des autres joueurs.
Descendre en équipe
Le co-op en ligne accueille de 1 à 4 joueurs, avec un donjon qui s'adapte à la taille du groupe : la terreur se survit seul, mais avec une équipe elle devient autre chose. Les moments marquants sont ceux où la santé mentale d'un ami lâche, où le donjon se transforme, ou quand une descente qui semblait impossible se remet soudain en place. Le mode éditeur de cartes permet de créer vos propres maps et d'y envoyer vos amis dans l'abîme.
Le système de santé mentale
La santé mentale est le vrai final boss. Les incantations sont des offres des Grands Anciens : de la puissance en échange d'un morceau de votre esprit. Perdez assez de santé mentale et votre propre descente commence à écrire des malédictions dans la partie, des épreuves que vous devez survivre pour gagner ce qu'il vous reste. Une fois le seuil franchi, les ennemis deviennent plus vicieux et les règles plus cruelles. Il faut en choisir une : aucun moyen de passer son tour, aucun reroll. Survivre rapporte une récompense permanente, mais chaque malédiction prise réduit votre prochain choix. Rester sain peut ne vous laisser affronter qu'une seule épreuve ; sombrer complètement dans la folie ne laisse plus aucun choix du tout.
Avant de commencer
Attendez-vous à une mort permanente et à des parties qui se terminent parfois sans rien rapporter, c'est la nature d'un roguelite. Le jeu se lance en solo ou en ligne avec jusqu'à trois compagnons, et l'expérience change selon le nombre de joueurs puisque le donjon s'ajuste. L'ambiance est sombre, noire et Lovecraftienne, avec des graphismes en pixels : Innsmouth, Devil Reef, des créatures des profondeurs et un océan qui cache des secrets plus anciens que la civilisation humaine. Prévoyez du temps, les trois actes et le système de malédictions récompensent la répétition plutôt que la première partie.