Un bac à sable spatial où l'on construit ses propres vaisseaux
Avorion est un bac à sable spatial procédural où vous partez de rien, à la périphérie d'une galaxie, et progressez vers son centre. Le cœur du jeu, c'est la construction : vos vaisseaux sont faits de blocs redimensionnables librement, sans vous noyer dans la micro-gestion. Vous pouvez vous concentrer sur un beau vaisseau sans devoir le rendre parfaitement fonctionnel, mais il faut garder un œil sur la maniabilité et les besoins en énergie. On passe d'un explorateur léger et agile à un cuirassé lourdement blindé avec de puissants boucliers, selon l'usage qu'on en fait. Il existe aussi un mode créatif pour construire sans contrainte. Les combats sont entièrement destructibles : les vaisseaux se brisent exactement là où ils sont touchés. On équipe le vaisseau de mitrailleuses, lasers et autres armes, on ajoute des tourelles avec des capacités spéciales comme le tir automatique ou les faisceaux de réparation, et des améliorations de système pour installer encore plus d'armes. On peut aussi construire des hangars et commander des escadrilles de chasseurs.
Jouer en groupe, du copilote à l'empire commun
Avorion propose du coopératif en ligne, ainsi que du PvP en ligne. Vous n'affrontez pas tout seul : un ami peut prendre place à bord, l'un pilotant et l'autre gérant le tir des armes. Ensemble, vous construisez des stations, écrasez les pirates et les factions ennemies, et étendez votre influence pour bâtir votre propre empire. Le jeu prévient que vous pouvez aussi simplement vous faire sauter entre amis, puisque c'est un bac à sable. Chacun choisit son style : transporter du cargo et chercher des routes commerciales rentables, fonder des usines, ou au contraire construire un cuirassé et détruire ses adversaires. La gestion de flotte se fait en recrutant des capitaines pour faire voler vos vaisseaux, en gérant équipages, armes, hangars et chasseurs. On peut fonder des mines d'astéroïdes et des usines qui attirent des commerçants NPC, installer des systèmes de trading qui détectent routes et offre/demande sur plusieurs secteurs, ou devenir un hors-la-loi qui attaque des freighters, trafique des marchandises illégales et pille des épaves.
Ce qu'il faut savoir avant de démarrer
La galaxie est procédurale et s'organise en secteurs. Plus on approche du centre, plus c'est dangereux, mais plus c'est rentable. Au milieu de la galaxie, un anneau de tissu hyperspace déchiré, apparu il y a plusieurs siècles lors d'une catastrophe, bloque les moteurs hyperspace standards, et des failles hyperspace infranchissables parsement la galaxie. Des Xsotan, une race d'aliens, occupent le centre et semblent capables de traverser ce tissu déchiré, sans que personne n'ait réussi à établir le contact. On parle aussi d'un métal étrange, l'Avorion, apparu au centre à leur arrivée et dont ils se servent pour construire leurs vaisseaux. Les factions qui peuplent la galaxie ont chacune leur caractère — pacifique, intelligente ou agressive — et leurs vaisseaux et stations ont un aspect distinct. À explorer : nébuleuses, champs d'astéroïdes denses, épaves, champs minéraux, astéroïdes géants à revendiquer et indices sur ce qui s'est produit lors de l'Événement. Le Steam Workshop propose des constructions de vaisseaux, designs de stations, chasseurs, tourelles et des mods en nombre croissant pour adapter le jeu à votre style.