Een top-down actie-RPG in de ruimte
Star Vortex is een snelle actie-RPG van bovenaf gezien, in de lijn van klassiekers als Diablo 2. Je speelt piloot van een gevechtsschip en moet de moederschip terug naar de Aarde loodsen om te waarschuwen voor een nieuwe dreiging die uit het niets opdook en de menselijke troepen aanvalt. Daarvoor zoek je in het ruimtesector de poortsleutels die het moederschip in staat stellen de reis te voltooien. Je verkent willekeurig gegenereerde secties, vecht je een weg door elitevijanden en bazen, en werkt zo op in moeilijkheidsgraden. Elk systeem is anders: sommige bevatten milieugevaren zoals hitte die je schip laat branden zonder bescherming, of corrosie die je schip langzaam aantast. Ook de invallers kunnen zonder waarschuwing toeslaan, zelfs wanneer een systeem eerst vreedzaam leek.
Samen spelen met vrienden
Je kunt het verhaal alleen spelen, of in online co-op of LAN-co-op met anderen. Daarnaast kun je PvP inschakelen en tegen je vrienden vechten. Tijdens je tocht door een sector kom je kleine gevechten tegen, gestrande piloten die je moet redden en escorteren, vijandelijke konvooien die je kunt onderscheppen, oorlogszones en grote bazen. Elke ras en factie heeft sterke en zwakke punten, dus je moet je uitrusting aanpassen om het voordeel te behalen: meer hittebestendigheid en wapens die niet met hitte werken tegen de vuurminnende Junkers, of corrosiebestendigheid tegen de mysterieuze Outcasts. De secties zijn willekeurig gegenereerd, waardoor elk spel anders verloopt, en je navigatiesysteem helpt je je koers uit te zetten. Jij bepaalt hoe je een sector aanpakt: direct op de baas af, rustig verkennen om op te levelen, of een omweg nemen om zeldzame en legendarische upgrades te zoeken.
Je schip bouwen en je build aanscherpen
Met ervaring level je op en upgrade je schip van een kleine fregat tot een massaal slagschip. Je ontgrendelt nieuwe wapen- en uitrustingsplekken, waardoor het aantal wapens en uitrusting dat je tegelijk kunt gebruiken toeneemt. In de werf op het moederschip ontwerp je je ideale schip: van het uiterlijk tot de plaatsing van de wapen- en uitrustingsplekken, en de kleuren. Je kunt favoriete ontwerpen opslaan en delen met vrienden en de community via een import- en exportoptie voor scheepsontwerpen. Er zijn drie grote upgradebomen om een build te maken die bij je speelstijl past, en een diep itemsysteem met veel mogelijke builds en synergieën. Het wapenaanbod loopt van lasers en raketwerpers tot automatische torens, homingraketten, energiepulsen, tijdvertraging, drones, sluieringsvelden, grappleguns en teslacoils. Er zijn verschillende moeilijkheidsinstellingen voor alle niveaus en een Hardcore Mode voor wie de ultieme uitdaging zoekt. De besturing is volledig aanpasbaar: alleen toetsenbord, toetsenbord en muis, controller of Steam Deck.