Wat Project Heartbeat is
Project Heartbeat is een ritmegame waarin je op de aangegeven knoppen tikt om je score op te bouwen, terwijl snelle Eurobeat- en popnummers doorrollen. De game draait om muziek uit het Eurobeat-genre, zoals dat bekend werd door de anime en manga Initial D. Er zitten meer dan 25 officiële, met de hand uitgewerkte nummers in, van artiesten als SuganoMusic, TORAV4, Galaxian Recordings en Odyssey Eurobeat. Er komen meer nummers bij. Naast de officiële tracks zitten er ook meer dan 2000 community-charts in de Steam Workshop, en er zijn hogere moeilijkheidsgraden om jezelf tegen uit te dagen. De game is nog in Early Access, dus er verandert nog het een en ander.
Samen spelen met je vrienden
Tegen elkaar spelen kan via de multiplayer-modus, waarin je het in een wedstrijdvorm tegen je vrienden opneemt. Zo komen de competitieve kant van het spel en de snelle, adrenaline-aanjagende nummers samen. Naast de wedstrijden zijn er leaderboards: elke song, ook de door de community gemaakte, heeft een eigen leaderboard per moeilijkheidsgraad. Je kunt dus ook naast het groepje vrienden je scores vergelijken met de rest van de community. Het is een ritmegame waarbij timing alles is, dus verwacht dat de eerste potjes vooral gaan om de noten leren kennen.
Maken en delen van eigen content
Project Heartbeat is nadrukkelijk community-gedreven. Met de ingebouwde editor maak je je eigen charts en deel je die via de Steam Workshop, zodat je vrienden ze direct kunnen spelen. Elke community-song krijgt zijn eigen leaderboard. Je kunt ook video's als achtergrond gebruiken bij je eigen nummers, dankzij de FFmpeg-integratie. Verder is de hele UI en de notengrafiek aan te passen met skins, en zijn er resource packs van de community om te delen en te spelen. Wie eerder PPD heeft gespeeld, kan bestaande charts importeren met de PPD manager tool.
Techniek en wat je moet weten
Het spel gebruikt zijn eigen audio-engine, Shinobu, die vijf jaar is doorontwikkeld en speciaal voor ritmegames is gemaakt. Die engine moet zorgen voor lage latency en responsieve input, met een tickless systeem voor sub-frame nauwkeurigheid. Dat merk je vooral als je op hoge moeilijkheidsgraden speelt, waar elke tel telt. Vermeld wordt dat er geen generatieve AI in de code of assets van het spel wordt gebruikt. De community staat volgens de makers open voor nieuwe spelers en makers van content, dus instappen als beginner of als chart-maker kan allebei.