Un ritmo veloce con l'estetica anime
Project Heartbeat è un gioco di ritmo community-driven in Early Access, costruito attorno a brani Eurobeat e pop dal battito incalzante, lo stesso genere reso celebre dall'anime e dal manga Initial D. Il principio di gioco è classico: premi i pulsanti indicati al momento giusto per costruire il tuo punteggio e portare a termine la canzone. La traccia è veloce e adrenalinica, quindi la difficoltà sta nel mantenere la concentrazione mentre la difficoltà cresce. Il gioco offre due stili di gioco distinti, così puoi scegliere quello che preferisci. La colonna sonora ufficiale conta oltre 25 brani realizzati a mano, con più di 15 ancora in sviluppo, e include artisti come SuganoMusic, TORAV4, Galaxian Recordings e Odyssey Eurobeat. Il codice e gli asset del gioco non fanno uso di intelligenza artificiale generativa.
Giocare in gruppo e competere online
Il cuore del multiplayer è il PvP online: puoi sfidare direttamente i tuoi amici in una partita competitiva, misurando chi colpisce meglio i note e chi chiude la canzone con il punteggio più alto. Oltre allo scontro diretto, il gioco spinge molto sulla competizione asincrona: ogni brano, sia ufficiale che creato dalla community, ha classifiche globali separate per ogni difficoltà, quindi puoi confrontarti con il resto della community anche quando gli altri non sono online. Per tenere traccia dei propri progressi nel tempo e consultare statistiche dettagliate esiste un sito dedicato. La community è descritta come molto accogliente verso nuovi giocatori e nuovi creator di contenuti, il che rende più semplice integrarsi e trovare avversari o collaboratori.
Creare e condividere contenuti
Project Heartbeat è pensato anche per chi vuole costruire, non solo giocare. L'editor incluso permette di creare chart propri e condividerli con gli amici tramite Steam Workshop, dove sono già disponibili oltre 2000 chart creati dalla community. Ogni canzone community-made riceve le sue classifiche. L'editor è affiancato da un supporto completo allo Workshop: oltre alle chart, puoi creare e condividere resource pack, grafiche dei note personalizzate e persino rifare completamente l'interfaccia con skin dedicate. L'integrazione con FFmpeg consente di usare file video come sfondo per le canzoni custom. Per chi proviene da altri giochi del genere, il tool PPD manager permette di importare chart da un'installazione PPD esistente.
L'engine audio e le difficoltà
Sotto il gioco c'è Shinobu, un engine audio open source sviluppato appositamente per i giochi di ritmo e affinato in cinque anni di lavoro. L'obiettivo è offrire la latenza più bassa e una risposta il più reattiva possibile. Shinobu usa un sistema tickless, lo stesso reso popolare da Counter-Strike 2, per garantire precisione degli input a livello sub-frame: quando premi un tasto, il gioco registra l'input con estrema accuratezza rispetto al frame corrente. Questo è rilevante perché in un ritmo veloce come l'Eurobeat anche una frazione di secondo di ritardo cambia il risultato. Prima di iniziare, tieni conto che il gioco è in Early Access, quindi contenuti e funzioni possono ancora cambiare; le difficoltà delle canzone sono multiple, e quelle più alte sono pensate per mettere alla prova anche i giocatori esperti.