Werken in een eindeloze panelenstad
In PANELKI speel je een klusjesman die opdrachten uitvoert voor de nutsbedrijven in een Siberische stad vol panelenflats. Je krijgt betaald per klus en spaart zo bijeen voor een ticket waarmee je de stad kunt verlaten. De wereld is open en bestaat uit proceduurlijk gegenereerde wegen, huizen, speeltuinen, garages, scholen en andere gebouwen. Elke flat is zowel van buiten als van binnen uniek gegenereerd, dus geen enkel huis is hetzelfde. De sfeer is sober en cinematografisch: sneeuw, permafrost, een dag- en nachtcyclus en wisselende weersomstandigheden bepalen het beeld.
Samen klussen met vrienden
PANELKI ondersteunt online co-op, zodat je met vrienden in dezelfde stad rondloopt. Samen kun je de portieken schoonmaken, gloeilampen indraaien, graffiti wegwerken en sneeuwballen naar elkaar gooien. Het is de bedoeling dat je elkaar niet uit het oog verliest, dus blijf in de buurt van je maatje terwijl jullie door de wijken trekken. Ook het sneeuwruimen en het fotograferen van huizen kun je naast elkaar doen terwijl je bijpraat over de volgende klus.
Sneeuw, kou en spullen
Sneeuw is een volwaardig onderdeel van het spel: je graaft sneeuwballen op bij de porties, ruimt auto's en daken schoon of bouwt een toren van sneeuw. Met verschillende schoppen kun je steeds meer sneeuw verwerken. In de kelders vind je bruikbare spullen: schoppen, intercomsleutels, gloeilampen, wortels voor sneeuwpoppen, een zaklamp en meer. Ook kun je daar de verwarming aanzetten. Buiten blijven in de kou zorgt ervoor dat je bevriest; warm worden doe je binnen.
Fotograferen en de weg vinden
De cinematische modus laat je op elk moment stoppen en de camera plaatsen om het harde uitzicht van de Siberische stad vast te leggen, met veel beeldinstellingen om de sfeer van het beeld te bepalen. Die camera dient ook in het spel: als je alle werkzaamheden in een huis hebt afgerond, kun je het van buitenaf fotograferen en daar geld voor krijgen. Het weer kan flink omslaan, van een zware nachtelijke sneeuwstorm tot rustige sneeuwval rond het middaguur, dus plan je route en zoek op tijd een warme plek op.