Luchtverkeersleider in realtime
Mini Airways zet je achter de luchtverkeersleiding. Jij geeft toestellen toestemming om te landen en te vertrekken, stuurt ze naar hun bestemming en houdt de luchtruimen vrij. Het speelt van bovenaf en in realtime: wat jij niet op tijd regelt, gebeurt ook niet. Als twee vliegtuigen elkaar te dicht raken, is dat jouw fout. Naast de gewone afhandeling van vluchten krijg je te maken met bergen, gebieden waar niet gevlogen mag worden en piekmomenten waarin veel toestellen tegelijk willen landen.
Elke dag dat je doorbrengt in de luchtruimen levert een upgrade op. Denk aan automatische holding, snellere bochten, een groter luchtruim of extra waypoints. Zo pas je luchthaven en luchtruim aan zodat het verkeer soepeler doorloopt. Naarmate je meer vluchten hebt afgehandeld, komen er meer kaarten vrij: achttien in totaal, gebaseerd op echte luchthavens, van Beijing Capital en Shanghai Hongqiao tot Vancouver, New York, Londen en Amsterdam. Op sommige kaarten en onder bepaalde omstandigheden triggeren zich willekeurige gebeurtenissen met bekende momenten uit de luchtvaart, zoals de noodlanding op de Hudson, de doortocht van Air Force One, noodgevallen en vluchten met voorrang.
Samen in hetzelfde luchtruim
Elke luchthaven biedt plaats aan maximaal vier mensen online. Jullie beheren dan samen hetzelfde luchtruim en werken samen om de vluchten soepel te laten verlopen. Een fout van één speler kan door een ander opgevangen worden, wat het makkelijker maakt om hogere scores te halen. De kaarten uit de Workshop zijn daarbij bruikbaar.
Er zijn drie modi. In Classic regel je de vluchten zoals gewoonlijk. In Hardcore simuleert het luchtruim echte luchtverkeersleiding en kun je tijdens een sessie niet pauzeren. In Sandbox bepaal je zelf de waypoints, objecten en intensiteit van het landingsverkeer, zodat je kunt testen hoeveel verkeer je aankunt. Ook kun je eigen kaarten en mods maken: runways, verboden gebieden en terrein vrij instellen, en voor wie verder wil gaan zelfs mods voor hoogte en windsnelheid.
Wat je vooraf wil weten
Mini Airways is een spel dat om concentratie vraagt en draait om timing en overzicht. De graphics zijn minimalistisch en de kaart is van bovenaf te zien, maar het tempo ligt hoog. Voor beginners die niet uit de luchtvaartwereld komen, legt de game termen en functies stap voor stap uit in plaats van meteen professionele en complexe routes te eisen.
Speel je het liever in je eentje, dan kan dat; online samenwerking is een extra optie. Wil je zeker weten dat je vliegtuigen elkaar niet raken, kies dan eerst Classic om te oefenen voordat je Hardcore opent, waar pauzeren geen optie is.