Wat Battle Realms: Zen Edition is
Battle Realms: Zen Edition is een fantasy-RTS die is opgebouwd rond martialartsfilms en oosterse mythologie. Je begint met boeren en bouwt daar stap voor stap een dodelijke krijgersclan mee op. Het draait daarbij niet om wie de grootste massa produceert: het aantal eenheden is beperkt, dus de speler die beter nadenkt wint vaker dan de speler die meer produceert. Ed Del Castillo, die eerder producer was bij Command & Conquer, bracht het origineel uit in 2001; deze Zen Edition is de geremasterde versie met nieuwe rendering, ondersteuning voor twee schermen, aangepaste schermresoluties en online multiplayer. De game zit nog in Early Access en wordt doorlopend verder ontwikkeld. Inbegrepen zijn het originele Battle Realms en de uitbreiding Winter of the Wolf, die draait om de Wolf-clan en een prequel is op de originele campagne.
Samen spelen
Via online co-op en online PvP kun je met je vrienden spelen. Een potje kan tot 8 spelers omvatten, met tientallen multiplayerkaarten en een sterk aanpasbare PVP-skirmishmodus. De kern blijft hetzelfde als in singleplayer: je boeren voeden, gebouwen neerzetten en je troepen opleiden. Omdat de voorraad eenheden beperkt is, is samenwerken vooral een kwestie van wie welke taak op zich neemt. De ene speler houdt de boerderij draaiend, de andere traint zijn krijgers en een derde zoekt de gunstige posities op. Yin- en Yang-punten worden verdiend op basis van je prestaties in het gevecht, waarmee je toegang krijgt tot nieuwe wapens en magie: hoe meer je vecht, hoe sterker je wordt. Elke clan heeft bovendien Zen Masters, heldenfiguren met eigen krachten die profiteren van de aanwezigheid van Yin of Yang.
Wat je moet weten voor je begint
De wereld zelf is onderdeel van de tactiek. Bossen zijn geen obstakels maar terrein: troepen kunnen erin verdwijnen en zijn dan grotendeels onzichtbaar, maar ren je te hard, dan vliegen de vogels op en weet de vijand waar je bent. Hoger gelegen terrein versterkt afstandsaanvallen, en het weer grijpt in: regen vertraagt de opmars, dooft brandende gebouwen en laat rijst sneller groeien, terwijl sneeuw zowel de rijstgroei als de beweging van eenheden vertraagt. Vuur verspreidt zich in gebouwen als het niet wordt geblust, wilde dieren vallen eenzame wandelaars aan, en rotsen kun je laten rollen voor zware schade. Eenheidvaardigheden heten Battle Gears en elke clan krijgt ze op een eigen manier. Terugtrekken is een serieus onderdeel van het spel: na een minuut rust zijn je eenheden vrijwel hersteld en klaar voor een nieuwe aanval. Omdat de game in Early Access staat, kun je feedback achterlaten in de communityhub.