Che cos'è Kemono Mahjong
Kemono Mahjong è una vera e completa implementazione di Mahjong giapponese, nello stile Riichi che segue le regole della European Mahjong Association. Non è un semplice gioco di abbinamento di tessere alla maniera solitario: si gioca a quattro, con tutto ciò che comporta, cioè pesare, scartare, dichiarare e cercare la mano migliore. La partita si svolge in 3D, con tessere belle e facili da leggere, disponibili sia nel set tradizionale che in quello semplificato, utile a chi non è ancora abituato ai simboli. La cast di personaggi è colorata e coloro che scelgono la modalità online possono trovare avversari umani, mentre in singolo si affrontano tre avversari controllati dall'intelligenza artificiale.
Come si gioca con gli amici
Kemono Mahjong è pensato per il Mahjong a 4 giocatori: la struttura classica è contro tre CPU, ma è anche possibile giocare online con gli amici. In pratica, la sessione di gruppo consiste nel riunirsi attorno a un tavolo virtuale e alternarsi nei giri, cercando di costruire la mano vincente mentre si osservano gli scarti degli altri. Ogni giocatore decide in autonomia cosa tenere e cosa scartare, quindi la partita è una questione di strategia e di attenzione ai tre avversari, non di fortuna passiva. Le regole Riichi aggiungono una componente tattica netta: le mosse degli altri danno informazioni utili, e scartare il tessere sbagliato può aprire la strada a chi sta aspettando quel pezzo.
Prima di iniziare
Chi non conosce ancora il Mahjong giapponese ha a disposizione tutorial e aiuto in-game, pensati appositamente per i nuovi giocatori. È una buona idea farsi un paio di partite singole contro le CPU per prendere confidenza con le tessere e con il flusso del gioco, magari usando il set semplificato, prima di passare alle partite online. Il gioco è disponibile in più lingue, il che facilita la partecipazione di gruppi misti. Le musiche accompagnano la sessione senza interromperla, e l'atmosfera generale è leggera e colorata, anche se le regole vanno prese sul serio: prima di iniziare, conviene chiarire con il gruppo che si tratta di Riichi secondo le regole EMA e non di un Mahjong qualsiasi, così tutti sanno a cosa attenersi.