Le principe de Side Effects
Side Effects est un jeu de roulette médicale au tour par tour, sombre et décalé, où vous incarnez un cobaye dans une expérience médicale tordue. Chaque manche, une sélection de pilules vous est proposée : certaines sont utiles, d'autres nuisibles, et certaines signifient la mort immédiate. Vous ne savez jamais ce que vous avalez ni ce que cela fera à votre esprit ou à votre corps. L'objectif est simple à énoncer, difficile à tenir : être le dernier survivant de l'épreuve. Le jeu compte six types de pilules à tester et plus de quinze objets uniques.
Résister et expérimenter
La mécanique centrale est votre résistance. Chaque pilule ingérée l'affecte, dans un sens ou dans l'autre, et tomber à zéro résistance entraîne la mort. Il faut donc doser le risque manche après manche plutôt que foncer aveuglément. Entre les tours, vous choisissez parmi une gamme d'objets expérimentaux et de traitements capables de faire basculer les probabilités à votre avantage, des vaccins jusqu'aux pinces buccales. Ces outils permettent d'adapter votre stratégie selon ce que les autres cobayes ont l'air de préparer.
Jouer à plusieurs
Le jeu se joue en solo ou en multijoueur en ligne pour deux à quatre joueurs. Chaque patient autour de la table cherche à vous survivre : il bluffera, s'adaptera et utilisera tout ce qu'il a à sa disposition pour tenir une dose de plus que vous. La dimension psychologique compte autant que les chiffres, puisque vous devez anticiper ce que l'adversaire consomme, retient ou sacrifie. Plusieurs issues différentes sont possibles selon la façon dont se déroule la partie.
Avant de commencer
Il faut savoir que la partie repose sur des tirages incertains : aucune pilule n'est sûre d'avoir l'effet escompté, et la mort peut arriver d'un coup. La gestion de la résistance prime sur l'agressivité, et les objets expérimentaux sont votre principal levier pour reprendre le contrôle quand la chance tourne. Prévoyez d'assumer des pertes imprévues et de relire ce que chaque type de pilule fait une fois que vous l'avez rencontré. Le ton alterne entre horreur psychologique et humour noir, ce qui colle à une soirée décontractée autant qu'à une partie tendue.