Un jeu de pilotes de BattleMechs en 3015
MechWarrior 5: Mercenaries vous place aux commandes d'un BattleMech, une machine de guerre assez puissante pour raser des villes entières. L'action se déroule en 3015, dans l'Inner Sphere, une vaste région d'espace comptant des milliers de systèmes stellaires colonisés. L'humanité s'est fragmentée en factions rivales qui s'affrontent dans les Succession Wars, et les mercenaires y occupent une place de choix. Vous héritez d'une compagnie de mercenaires autrefois prestigieuse, quasi détruite par des factions conspiratrices, et votre quête de gloire et de vengeance vous mènera à travers des années-lumière d'intrigues interstellaires. Les champs de bataille opposent vos 'Mechs à des cibles variées : autres 'Mechs, chars, véhicules terrestres, aéronefs, défenses avancées et bases fortifiées. Le jeu alterne donc entre combat en vue à la première personne depuis la cabine et gestion en dehors du combat.
Jouer en groupe à quatre
Le mode co-op PvE à quatre joueurs fonctionne à la fois dans la campagne et dans le système Instant Action. Ce dernier permet de configurer et de lancer des missions isolées à tout moment, sans les contraintes de la campagne, ce qui est pratique pour réunir le groupe rapidement. En campagne, vous suivez la progression de votre compagnie, et vos amis peuvent combattre à vos côtés sur le terrain. Les environnements de l'Inner Sphere offrent une grande variété de biomes, et les systèmes peuvent être capturés ou repris au fil des événements. Les relations avec les différentes factions évoluent selon les Succession Wars et vos choix en tant que chef d'une compagnie de mercenaires.
Gérer sa compagnie avant de débarquer en mission
Une grande partie du jeu se joue hors du champ de bataille. Il faut entretenir et acquérir des 'Mechs et de l'équipement, recruter des MechWarriors issus de toute l'Inner Sphere pour les envoyer au front, et gérer les relations avec les Grandes Maisons, toutes désireuses de votre contribution à leurs efforts de guerre. Chaque contrat se négocie et chaque victoire a des conséquences. Le parc de 'Mechs compte plus de 50 châssis uniques et des centaines de sous-variantes, tous modélisés avec des états de dégâts et un équipement détaillés : aucun 'Mech ne se ressemble. On se procure ces machines en fouillant les marchés de l'Inner Sphere pour des châssis et équipements rares, ou en récupérant de l'épave sur les ennemis abattus. La maintenance et l'exploitation de votre parc sont donc déterminantes pour votre réussite, tant comme pilote que comme commandant. Enfin, le jeu est moddable : un éditeur complet et une interface prennent en charge les mods de gameplay de la communauté, ce qui étend largement le contenu disponible.