Un visual novel autour d'Allison et Eileen
First Snow est un visual novel qui suit les premiers mois d'Allison Merlo en fac, dans les semaines qui mènent jusqu'à Noël. Fraîchement sortie du lycée, elle a quitté ses amis et sa famille pour suivre ses études, et la vie en colocation entre étrangers la pousse vers une solitude difficile à secouer. Ses notes ne sont pas un problème, mais se faire des amis l'est. En poussant la porte d'un vieux local d'art rarement utilisé, elle y croise Eileen Turner, une étudiante froide et brusque qui préfère la compagnie de ses toiles à celle des autres. Le récit se concentre sur leur rencontre et sur le groupe d'écrivains et d'artistes un peu excentriques qu'Allison finit par fréquenter, avec Caprice, une camarade de classe bruyante et enthousiaste qui a décidé d'unilatéralement qu'elles étaient amies. Le jeu est un préquel de Twofold, écrit par Suriko, qui a aussi signé le scénario de Katawa Shoujo.
Jouer à plusieurs devant le même écran
Le jeu est conçu comme une expérience solo, mais la fonctionnalité Remote Play Together de Steam permet à un groupe d'y jouer ensemble à distance. Une personne lance First Snow, les autres rejoignent la session et voient la partie se dérouler sur leur écran. Comme il s'agit d'un visual novel, la séance consiste à lire les dialogues, observer les scènes et choisir les options proposées : tout le monde suit la même histoire en même temps, ce qui se prête bien à une lecture à plusieurs, chacun pouvant donner son avis avant qu'un choix soit validé. C'est un bon format pour une soirée tranquille où l'on veut suivre une intrigue sans se répartir les rôles.
Ce qu'il faut savoir avant de commencer
L'histoire comporte des choix qui orientent le déroulement, donc deux groupes ne vivront pas tout à fait la même partie. Le jeu inclut des contenus sexuels et une nudité, avec une romance entre filles : gardez-le en tête avant de lancer une session avec votre groupe. L'interface et les sprites sont dessinés dans un style papercraft soigné, et la bande-son est entièrement originale. Une partie des dialogues est doublée, avec des CG complets voix off et une voix partielle sur les sprites, la distribution couvrant Allison, Eileen, Rose, Caprice, Millie, Hayley, Wallace, Eve, Andrew et Elizabeth. Une galerie d'extras rassemble les CG ainsi que des illustrations d'invités. First Snow est gratuit.