Un jeu de stratégie par tours rythmé, avec une pointe de rogue-like
Conquest of Elysium 5 est un jeu de stratégie par tours rapide dans un univers fantasy, avec une dimension rogue-like. La carte est générée aléatoirement, tout comme le départ de chaque faction : un jeu initial de rituels et un jeu de sorts de combat. Ajoutez à cela les événements aléatoires et les monstres qui peuplent Elysium, et aucune partie ne se répète. Il y a vingt-quatre factions, chacune avec ses propres mécaniques, son style de jeu et ses objectifs. Un druide construit un empire de forêts et de jungles pour récolter des ingrédients et invoquer des créatures des bois, sans avoir besoin de conquérir de mines. Un nain ne s'intéresse qu'aux mines, produit des unités à un rythme fixe chaque tour et doit les améliorer pour qu'elles durent, car elles sont difficiles à remplacer. Un Seigneur de la Fléau voit ses pyramides de pouvoir drainer la force vitale d'Elysium pour la canaliser vers lui et ses Hérauts. Chaque faction change vraiment la manière dont on joue, pas seulement un bâtiment ou une unité de plus.
Dix plans, des armées volantes et des ports
Le jeu compte dix plans d'existence. Le plan infernel est celui des diables et des démons : si un démonologue invoque un seigneur démon, une citadelle sombre se retrouve sans maître en enfer, et bannir un diable le renvoie en enfer au lieu de le tuer définitivement. Il est possible, quoique très difficile, de détruire définitivement un seigneur démon en assaillant l'enfer et en le tuant sur son propre plan. Ces plans fonctionnent en arrière-plan et rendent certaines actions ou événements plus intéressants, même si on y vient rarement. Parmi les plans nouveaux de cette cinquième version, le royaume céleste au-dessus d'Elysium : des armées volantes peuvent descendre des nuages pour frapper, puis remonter et se replier si les pertes sont lourdes. Les nuages ne sont pas inaccessibles, puisque des haricots magiques, des arcs-en-ciel et de hautes aiguilles de montagne permettent aux armées terrestres de s'y élever. La version 5 ajoute aussi quatre plans supplémentaires, des bateaux et des ports pour atteindre les îles au-delà du continent, trois factions de plus, de nouveaux rituels et invocations, de nouvelles cartes de bataille pour différentes fortifications, des factions indépendantes qui s'affrontent, de nouveaux monstres et davantage d'événements aléatoires.
Jouer à plusieurs et avant de commencer
La partie se joue en multijoueur en ligne, en coopération comme en affrontement, et le mode Local Multiplayer permet de partager l'écran. Le Remote Play Together est disponible pour rejouer à distance. Le jeu se prête aussi à la partie solo. Les rituels et les sorts supplémentaires s'apprennent en cours de partie à condition d'avoir les ressources nécessaires et de trouver les bons lieux. Avant même d'entrer en contact avec l'ennemi, il y a la faune agressive d'Elysium et les événements aléatoires à affronter : récoltes abondantes, bandits, ou l'ouverture des portes des enfers dans Elysium lui-même. Comptez donc sur une carte qui vous met la pression dès le premier tour. Le jeu est également moddable.