Chronicon vous entraîne avec vos amis dans les souvenirs de héros disparus, au fil de cinq actes d’action-RPG remplis de combats, de butin et de possibilités pour façonner vos personnages. Jusqu’à quatre personnes partagent une partie locale. Le premier joueur peut utiliser un clavier et une souris ou une manette, mais chaque personne supplémentaire doit avoir une manette. Steam Remote Play Together peut diffuser cette même session locale à des amis qui ne sont pas dans la pièce. Le jeu ne propose pas de coopération en ligne ou par réseau local native.
Quatre classes, une multitude de builds
Au début, vous choisissez la Templière en armure, le Berserker qui privilégie la force, la Gardienne spécialisée dans le combat à distance ou le Sorcier tourné vers la magie. Ces classes donnent une première orientation à votre personnage sans imposer une façon unique de jouer pendant toute la campagne. Au fil des niveaux, vous débloquez des compétences actives et des bonus passifs, auxquels s’ajoutent l’équipement, les runes, les emplacements et les effets d’ensemble. Ces éléments se combinent pour créer des builds différents, qui peuvent faire évoluer une même classe au fil de l’aventure.
Les compétences se distinguent par autre chose que leurs animations. Un personnage peut miser sur des attaques qui touchent plusieurs cibles proches ; un autre préfère un sort ou un projectile qui traverse une grande partie de la zone. L’équipement et l’artisanat peuvent renforcer ces choix, ajouter des effets ou faire d’une compétence le cœur d’un build. La différence saute aux yeux dans une mêlée chargée : une attaque de zone dégage de l’espace, un coup ciblé s’occupe d’un ennemi plus coriace, et les effets répétés finissent par se superposer en éclairs colorés. La direction artistique en pixel art reste vive, surtout lorsque plusieurs personnages attaquent en même temps.
Les classes ne vous obligent pas à former une équipe classique avec un tank, un soigneur et des personnages chargés d’infliger les dégâts. Chronicon s’appuie sur les compétences et l’équipement de chacun plutôt que sur des rôles fixes. Vous pouvez explorer des builds différents ou choisir des types de dégâts et d’effets qui se ressemblent. Le nom d’une classe ne suffit toutefois pas à prédire son style à haut niveau : l’équipement et les compétences prennent de plus en plus d’importance, si bien que votre première impression ne correspondra pas forcément au personnage que vous construirez ensuite.
Cette progression change aussi le temps passé entre les combats. Les menus et les descriptions d’objets contiennent beaucoup d’informations, et comparer plusieurs butins peut interrompre le rythme. C’est pratique si vous aimez examiner les bonus et voir si une nouvelle pièce complète vos compétences. En revanche, si vous préférez passer d’une salle à la suivante sans vous arrêter, le tri de l’inventaire peut sembler laborieux. Le jeu vous donne de nombreux éléments à évaluer ; il ne transforme pas automatiquement chaque trouvaille en amélioration.
Cinq actes, puis d’autres façons de tester un build
La campagne vous fait traverser cinq histoires liées aux souvenirs de héros tombés au combat. Vous progressez dans des zones pleines d’ennemis, accomplissez des objectifs et avancez vers la prochaine étape de chaque acte. Ces chapitres donnent une progression claire à l’aventure. Les zones et les donjons générés de façon procédurale empêchent toutefois les parcours de se réduire à un couloir toujours identique. Entre deux combats, la boucle reste simple à suivre : les ennemis envahissent l’écran, vos compétences les éliminent et le butin vous pousse à vous demander si une trouvaille peut améliorer votre build.
Le combat et la progression du personnage vont de pair. Les ennemis vaincus et les objectifs accomplis font avancer votre progression. Les nouveaux niveaux ouvrent des compétences et des bonus dans l’arbre de talents ; le butin apporte des pièces qui peuvent modifier vos dégâts et vos défenses. L’inventaire ne se résume pas à remplacer chaque chiffre par un plus grand. Une trouvaille peut soutenir une compétence que vous aimez déjà, suggérer une autre orientation ou servir à l’artisanat. Chaque salle devient ainsi une occasion de comparer votre équipement actuel avec ce que le prochain objet pourrait vous permettre de faire.
Chronicon propose aussi de l’artisanat et d’autres systèmes d’objets à explorer une fois qu’un premier build fonctionne. Runes, emplacements et pièces d’ensemble font des combinaisons d’équipement une partie de votre plan. Les donjons et les boss plus avancés mettent vos personnages à l’épreuve davantage que les premières zones. La campagne constitue le parcours commun le plus net, mais les lieux générés et les combinaisons d’objets plus poussées permettent de revenir aux combats après l’histoire. Si vous aimez faire évoluer un build entre les affrontements, vous aurez plus à comparer que la ligne de statistiques la plus élevée. Si vous préférez choisir une configuration et ne plus y penser, la quantité d’objets et d’options peut vous demander du tri supplémentaire.
Les arbres de compétences rendent ces choix visibles au lieu de dissimuler toute progression derrière l’équipement. Chaque niveau peut apporter des compétences actives et des bonus passifs supplémentaires à votre classe, et une trouvaille peut vous inciter à privilégier certaines options. La montée en puissance prend du temps : au début, vous apprenez la boucle attaque et butin ; ensuite, les combinaisons ouvrent davantage de façons de nettoyer une salle. Le groupe partage l’aventure, mais chaque personnage suit son propre build. Vous pouvez donc voir ce qui a changé après plusieurs combats. La recherche d’équipement ne s’arrête pas aux cinq actes : des donjons et des boss générés vous donnent d’autres occasions d’essayer de nouvelles combinaisons. Le jeu mise sur des affrontements récurrents, plutôt que sur une activité entièrement différente à chaque chapitre.
Le même écran change le rythme
En coopération locale, personnages, ennemis et effets partagent la même vue. Votre équipe reste visible dans chaque combat : vous voyez les attaques de vos amis et les objets qui apparaissent, sans être dispersés sur des cartes séparées. En contrepartie, les builds qui déclenchent beaucoup d’effets peuvent couvrir une grande partie de l’écran. La vue de dessus en pixel art rend les personnages reconnaissables, mais les attaques se superposent lorsque quatre héros agissent à la fois. Si vous cherchez une caméra calme et cinématographique, Chronicon est une aventure plus dense et plus animée.
L’action repose surtout sur des combats répétés contre des groupes d’ennemis, pas sur une suite d’énigmes conçues spécialement pour la coopération. Vous avancez vers un groupe, utilisez vos compétences, récupérez ce qui tombe et poursuivez les objectifs. Le plaisir vient de builds plus puissants et expressifs, ainsi que de la prochaine amélioration, plutôt que d’un nouveau mécanisme environnemental dans chaque zone. Le début peut sembler lent avant que votre personnage ait assez d’outils pour se démarquer, et de longues portions entre les points de passage peuvent mettre votre patience à l’épreuve. Plus tard, compétences et objets donnent davantage de possibilités au même type de combat. À vous de voir si cette profondeur compense la répétition des salles, selon le plaisir que vos amis prennent à affiner leurs personnages entre les affrontements.
Les limites à connaître avant d’inviter vos amis
Chronicon propose de la coopération locale jusqu’à quatre personnes sur la machine de l’hôte. Le premier joueur peut utiliser un clavier et une souris ou une manette. Chaque joueur supplémentaire doit avoir une manette, y compris s’il rejoint la partie à distance avec Steam Remote Play Together. Les invités distants envoient leurs commandes dans la session locale de l’hôte : ils ne se connectent pas à un monde en ligne ou en réseau local natif. L’hôte garde la même partie et le même écran pour tout le monde. Le jeu à distance sert donc à diffuser une session de coopération sur le canapé.
Cette distinction compte si vous comparez Chronicon à des jeux où chaque ami a sa propre caméra, sa sauvegarde ou son personnage en ligne. Ici, l’hôte lance et fait tourner le jeu, et les autres rejoignent cette partie locale. Steam Remote Play Together est pratique lorsque vous ne pouvez pas vous retrouver dans la même pièce, mais dépend toujours de la connexion de l’hôte et de la configuration des manettes. Cette fonctionnalité ne supprime pas le besoin d’une manette pour chaque joueur supplémentaire. Avec trois invités, il vous faut donc trois manettes en plus du périphérique choisi par le joueur principal.
Chronicon est compatible avec Windows 10 et, sous Linux, avec Ubuntu 22.04 LTS ou une version ultérieure ; les autres distributions Linux ne sont pas officiellement prises en charge. C’est à vérifier si l’hôte utilise Linux : les autres joueurs rejoignent cette installation au lieu d’exécuter chacun leur propre copie du jeu.
À qui s’adresse cette chasse au butin ?
Chronicon convient à un groupe qui aime les action-RPG où les ennemis arrivent par vagues, où le butin tombe souvent et où les builds deviennent plus complexes avec le temps. La limite de quatre personnes en local laisse une belle place au jeu sur un écran partagé. Remote Play Together permet d’inclure des amis à distance dans la même session, sans donner l’impression que le jeu possède un mode en ligne distinct. Chaque classe offre un point de départ différent ; équipement et arbres de compétences permettent de personnaliser davantage vos personnages pendant la campagne.
Ce même rythme peut ne pas vous convenir si vos amis veulent une histoire coopérative pleine de scènes soigneusement mises en scène, un écran dégagé ou des parties en ligne natives sans configuration côté hôte. Les cinq actes donnent un parcours à la campagne, mais la boucle revient aux combats, au butin et aux choix de build. L’inventaire et les objets offrent beaucoup à comparer si cela vous plaît ; ils ajoutent des pauses si vous préférez enchaîner les salles sans détour.
Si ce rythme vous attire, la configuration est simple : jusqu’à quatre personnes dans une seule session locale, clavier-souris ou manette pour le premier joueur, puis une manette séparée pour chaque personne ajoutée. Steam Remote Play Together peut inviter des amis à distance dans la partie de l’hôte, mais il s’agit toujours de la même coopération locale avec écran partagé. Chronicon est donc un choix clair pour un groupe qui veut faire évoluer ses personnages ensemble et qui dispose des manettes nécessaires.