Un échiquier où le combat se joue en temps réel
Archon Classic reprend la mécanique des échecs, mais chaque prise devient un affrontement direct. Quand vous défiez une pièce adverse, vous êtes téléporté dans une Arène de Combat et vous vous battez en temps réel jusqu'à ce qu'un seul survivant revienne réclamer la case. Les équipes sont composées de créatures fantasy, chacune avec ses propres capacités primaires et secondaires, et les pièces gagnent de l'expérience en montant de niveau. Le but reste classique : éliminer toutes les pièces de l'adversaire, ou s'emparer de toutes les Power Squares pour l'emporter rapidement. Des sorts sont disponibles en cours de partie, et vous choisissez entre les icônes modernes ou classiques.
Jusqu'à quatre joueurs sur le même plateau
Le jeu prend en charge jusqu'à 4 joueurs locaux, en Free-for-All où chacun joue pour soi, ou en mode Teams où vous pouvez combiner vos forces, par exemple en 2 contre 1. C'est le mode local qui fait la force du jeu : tout le monde partage le même écran, les combats en arène deviennent très animés quand plusieurs joueurs interviennent en même temps. Le Remote Play Together permet aussi de rejouer à distance avec des amis. Trois plateaux (modes) différents sont proposés, ainsi que quatre réglages d'IA avec trois personnalités distinctes, utiles pour compléter l'effectif ou s'entraîner seul.
Commandes et contenu solo
Archon Classic se joue au clavier et à la souris, ou avec des manettes USB, ce que le jeu présente comme la meilleure option. Il est optimisé pour tourner aussi sur des machines modestes, comme les netbooks. Côté solo, la campagne « Conquest » comprend 4 campagnes et plus de 60 quêtes, avec plus de 16 heures de jeu rien que pour elle. Le jeu suit vos statistiques par partie, et propose des succès et des classements. Avant de commencer, pensez à décider avec votre groupe si vous jouez en équipes ou en chacun pour soi, et à vérifier que tout le monde ait sa manette ou ses touches prêtes : une fois l'arène lancée, la réaction compte autant que la stratégie sur l'échiquier.