Fortschritt als Spiel
Progress Bar Simulator nimmt genau eine Sache und macht daraus das Spiel: die Fortschrittsanzeige. Du drückst Tasten auf deiner Tastatur, damit der Balken nach vorne oder zurück geht, in deinem eigenen Tempo. Dazu gibt es Fortschrittsbalken, die laut Entwickler überwiegend historisch korrekt aus der Geschichte der Computer stammen. Der Ton der Sache ist Satire und Parodie, mit Tags wie Surreal, Abstract, Retro und Incremental. Wer schon einmal auf ein langsam ladendes Fenster gestarrt hat, bekommt hier die Kontrolle über genau diesen Moment.
Allein spielen
Im Einzelspiel wählst du jede Taste, die du mit "rechts" oder "hoch" verbindest, für Fortschritt, und jede für "links" oder "unten" für Rückschritt. Du bestimmst also selbst, wie schnell es vorwärts geht und wann es zurückgeht. Der Modus "idle" ist für alle, deren Rechner heute eigentlich zu schnell sind: Dort laufen die Balken einfach in ihrem eigenen, langsamen und ruhigen Tempo, und du schautest zu. Wer es schneller mag, greift zu "RUN BAR" und versucht, beim Speedrunning jedes Mal besser zu werden und seine eigene Spielzeit zu verbessern.
Gegen Freunde spielen
Im Mehrspielspiel trittst du gegen deine Freunde an, gleichzeitig. Es geht dabei um Tastendrucke: Wer schneller Leertaste oder Rücktaste drückt, setzt sich durch. Der Entwickler nennt das eine Partie "Tastaturzerstörung", in der es darauf ankommt, schneller zu tippen als die anderen. Zusätzlich gibt es einen Twitch-Modus. Dort trägst du im Menü "Options" den Kanalnamen ein und spielst gegen dein Publikum oder mit ihm: Jede Chatnachricht mit einem "+" erzeugt Fortschritt, jede mit einem "-" einen Rückschritt, und jede Nachricht löst genau eine Aktion aus. Ob Streamer oder Zuschauer gewinnt, entscheidet sich im Chat.
Vor dem Start
Erwarte kein klassisches Spiel mit Story oder Levels. Es geht um eine Sache, die du so lange machen kannst, wie du willst, ob langsam und entspannt oder als Wettbewerb mit Freunden. Die Tags reichen von Relaxing und Time Management bis Psychological Horror und Life Sim, was die eigenwillige Stimmung andeutet. Remote Play Together ist vorhanden, damit du eine Partie über Steam teilen kannst. Wenn du nach einer Beschäftigung suchst, bis irgendwo anders etwas fertig wird, bist du hier genau richtig.