Un speedrunning 2D piloté à la souris
Vacuum Pilot est un jeu de vitesse vu de dessus, en 2D minimaliste. On dirige un vaisseau spatial avec la souris : le clic gauche fait accélérer vers le curseur, et le vaisseau conserve l'essentiel de son énergie. C'est ce qui rend les dérapages fluides dans les virages et autour des obstacles. Les commandes se comprennent en quelques secondes, mais enchaîner les niveaux sans toucher les murs demande beaucoup de pratique. Chaque niveau possède un classement des meilleurs temps, officiel ou issu du Workshop, et on peut comparer ses chronos avec ses amis.
Jouer en groupe
Le mode Free Mode accueille de 1 à 10 joueurs sur les niveaux officiaux et ceux du Workshop. Le jeu associe automatiquement les joueurs qui tentent le même niveau : chacun court pour son propre temps, dans une ambiance sans affrontement direct, ce qui permet de se mesurer aux autres tout en restant détendu. Les médailles et les classements donnent un cap à chaque tentative.
Le Competitive Mode se joue de 2 à 5 joueurs contre des adversaires de niveau comparable, avec un classement général à faire monter. C'est la formule la plus directe pour s'affronter. En solo, l'Arcade Mode enchaîne des niveaux aléatoires : il faut terminer chacun avant la fin du chrono sans percuter, avec trois vies par niveau et un temps qui se resserre à chaque niveau réussi. Plus la série dure, plus on gagne d'XP.
Avant de commencer
Le jeu est en Early Access et prévoit des mises à jour. Les parties en ligne passent par le PvP en ligne du jeu. Les mêmes outils que ceux des niveaux officiaux servent à construire ses propres niveaux, à les publier sur le Workshop et à voir les joueurs se disputer le meilleur temps dessus ; tous les niveaux du Workshop se jouent aussi en Free Mode. Enfin, les pièces de vaisseau se débloquent en jouant et en montant de niveau, pour combiner ensuite des éléments et obtenir un vaisseau à soi.