Die Sammlung im Überblick
Die Swords and Sandals Classic Collection versammelt fünf Hauptspiele der Reihe: Swords and Sandals I : Gladiator, Swords and Sandals II : Emperor's Reign, Swords and Sandals III : Gladiae Ultratus, Swords and Sandals IV : Tavern Quests und Swords and Sandals Crusader. Dazu kommen zwei Bonus-Titel: Swords and Sandals Mini Fighters und Gross Out : Battle For Sludge Valley. Ergänzt wird das Paket durch drei Art Galleries mit Bildern hinter den Kulissen der langen Seriengeschichte. Der rote Faden ist der rundenbasierte Kampf in der Arena, wobei die einzelnen Teile unterschiedliche Wege gehen. Teil I führt auf der Insel Doomtrek gegen sieben Arena Champions, Teil II kämpft man sich aus einer dunklen Zelle in die Arena und stellt sich gegen zwanzig Kämpfer und Kaiser Antares. Teil III treibt das Ganze mit 24 neuen Gegnern in dem Turnier Gladiae Ultratus auf die Spitze. Teil IV verlässt die Arena und zieht in eine weitere Welt, während Crusader die Reihe als rundenbasiertes Strategiespiel mit Armeeführung und Management neu denkt.
Zusammen spielen
Nur Swords and Sandals IV : Tavern Quests bietet Multiplayer, und zwar als lokales Hotseat-Spiel mit bis zu vier Gladiatoren, davon drei Freunde am selben Gerät. Dort treten die Kämpfer in Minigames, Abenteuern und Schlachten über acht Reiche gegeneinander an, mit über 40 Minigames und dem Mix aus rundenbasiertem Kampf und Brettspiel-Prinzip. Alle anderen Titel der Sammlung sind Einzelspieler. Über die Steam-Funktion Remote Play Together kann man die lokale Mehrspieler-Komponente von Teil IV mit Freunden teilen, die das Spiel selbst nicht besitzen. Swords and Sandals III ist ausdrücklich die Solo-Fassung, da die alten Multiplayer-Server vor Jahren offline gegangen sind.
Was man vor dem Start wissen sollte
Der Humor der Reihe ist albern und mittelalterlich, und die Kämpfe enthalten Gore. Gross Out : Battle For Sludge Valley ist ein Reskin aus dem Jahr 2007, in dem eine Gruppe von Missfits ihre Stadt mit Furz-Waffen, faulen Eiern und anderen ekelerregenden Waffen gegen einen bösen Immobilienentwickler verteidigt, gespielt auf der Combat-Engine von Teil II. Swords and Sandals Mini Fighters ist eine 2011 für Mobiltelefone entwickelte, 2018 umbenannte Variante von Teil II mit sehr schnellen Kämpfen und sehr kleinen Gladiatoren. Wer die Serie kennt, findet hier vor allem Nostalgie und Wiederspielbarkeit, wer neu einsteigt, sollte mit einfachen, rundenbasierten Systemen rechnen, die von Arena-Duell bis hin zu Armeeführung in Crusader reichen.